Pleistocene camelids from the Syrian Desert: The diversity in El Kowm

The family Camelidae has been present in Eurasia since the latest Miocene, and several species are recognized, but their evolution is poorly known. The region of El Kowm, central Syria, includes several sites spanning the Early to Late Pleistocene and provides the only abundant fossil record of camelids in the Middle East. Our preliminary results show that several species are present over the sequence, revealing some surprising evolutionary trends.

RésuméLa famille des Camelidae est connue en Eurasie depuis le Miocène ; plusieurs espèces ont été identifiées, mais leur évolution est mal connue. La région d’El Kowm, au centre de la Syrie, comprend plusieurs sites couvrant la totalité du Pléistocène. Il s’agit du seul ensemble au Moyen-Orient livrant en abondance des fossiles de camélidés. Nos résultats préliminaires montrent que plusieurs espèces sont présentes sur la séquence, révélant certaines tendances évolutives surprenantes.