Demographic, psychological and smoking characteristics of users of an on-line smoking cessation programme in the Spanish language

ObjectiveTo determine the characteristics of users of a smoking cessation programme run by the Open University of Spain (Universidad Nacional de Educación a Distancia [UNED]).MethodsWe examined the demographic, psychological and smoking characteristics of 23,763 smokers who participated in the on-line smoking cessation program of the UNED. The programme was open to any smoker, free of charge, and was fully automated and with direct access.ResultsA total of 93.5% of the users were Spaniards, with an equal percentage of participation among men and women. The mean age was 39 years. Somewhat less than half were married and had a university education. The participants smoked a mean of 19.3 cigarettes per day, showing a mid-range level of nicotine dependence according to the Heaviness of Smoking Index. The results of the Anxiety and Depression subscales of the Symptom Checklist-90-Revised (SCL-90-R) and Perceived Stress Scale were not clinically significant. In a secondary analysis of the data, we found gender differences in all the variables measured.ConclusionsThe results of this study confirm the digital divide, with lower participation among people with a lower educational level. No association was observed between stress, anxiety or depression and cigarette consumption.

ResumenObjetivoConocer las características de los participantes en el programa online para dejar de fumar de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED).MétodoSe analizaron las características demográficas, psicológicas y de consumo de tabaco de 23.763 fumadores, participantes en un programa on-line para dejar de fumar de la UNED. El programa de libre acceso estaba abierto a cualquier fumador, sin coste alguno y totalmente automatizado.ResultadosEl 93,5% de los usuarios eran españoles, con igual porcentaje de participación entre hombres y mujeres. La media de edad fue de 39 años, casados y con estudios universitarios. Fumaban una media de 19,3 cigarrillos al día, con un nivel de dependencia medio de acuerdo con el Heaviness of Smoking Index. Las puntuaciones en las subescalas de ansiedad y depresión del Symptom Checklist-90-Revised (SCL-90-R) y en la Perceived Stress Scale no tienen significado clínico. En un análisis secundario de los datos se encontraron diferencias entre hombres y mujeres en todas las variables medidas.ConclusiónSe constata la denominada brecha digital, con un menor número de participantes con bajo nivel cultural. No se observa relación entre estrés, ansiedad o depresión con consumo de cigarrillos.