Influenza infection in the intensive care unit: Four years after the 2009 pandemic

The role of influenza viruses in severe acute respiratory infection (SARI) in Intensive Care Units (ICU) remains unknown. The post-pandemic influenza A(H1N1)pdm09 period, in particular, has been poorly studied.ObjectiveTo identify influenza SARI patients in ICU, to assess the usefulness of the symptoms of influenza-like illness (ILI), and to compare the features of pandemic vs. post-pandemic influenza A(H1N1) pdm09 infection.MethodsA prospective observational study with SARI patients admitted to ICU during the first three post-pandemic seasons. Patient demographics, characteristics and outcomes were recorded. An influenza epidemic period (IEP) was defined as >100 cases/100,000 inhabitants per week.ResultsOne hundred sixty-three patients were diagnosed with SARI. ILI was present in 65 (39.9%) patients. Influenza infection was documented in 41 patients, 27 (41.5%) ILI patients, and 14 (14.3%) non-ILI patients, 27 of them during an IEP. Influenza A viruses were mainly responsible. Only five patients had influenza B virus infection, which were non-ILI during an IEP. SARI overall mortality was 22.1%, and 15% in influenza infection patients. Pandemic and post-pandemic influenza infection patients shared similar clinical features.ConclusionsDuring influenza epidemic periods, influenza infection screening should be considered in all SARI patients. Influenza SARI was mainly caused by subtype A(H1N1)pdm09 and A(H3N2) in post-pandemic seasons, and no differences were observed in ILI and mortality rate compared with a pandemic season.

ResumenEl papel de los virus influenza en la infección respiratoria aguda grave (IRAG) en Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) sigue siendo desconocido. En particular, en el periodo post-pandemia de gripe A (H1N1) pdm09ha sido poco estudiada.Objetivoidentificar a los pacientes con IRAG por influenza en la UCI, para evaluar la utilidad de los síntomas por influenza (SI) y comparar las características de pandemia vs. post-pandemia de gripe A (H1N1) pdm09.MétodosEstudio observacional prospectivo de pacientes con IRAG admitidos en UCI durante las tres primeras temporadas post-pandémica. Se registraron demográficos, características y resultados de los pacientes. Período epidémico de Influenza (PEI) se definió por encima de 100 casos/100.000 habitantes por semana.ResultadosCiento sesenta y tres pacientes fueron diagnosticados con IRAG. SI estaba presente en 65 (39,9%). La infección por influenza se documentó en 41 pacientes, 27 (41,5%) pacientes SI y 14 (14,3%) de los pacientes que no presentaban SI; 27 de ellos durante el PEI. Los virus de influenza A fueron los principales responsables; sólo cinco pacientes presentaron infección por el virus de la influenza B, todos en PEI y sin SI. La mortalidad global fue del 22,1%, y 15% en pacientes con infección por gripe. Pacientes con infecciones de influenza pandémica y post-pandemia comparten características clínicas similares.ConclusionesDurante los períodos de epidemia de influenza, la detección de infecciones por influenza deben considerarse en todos los pacientes con IRAG. Influenza IRAG fue causado principalmente por el subtipo A (H1N1) pdm09 y A (H3N2) en las temporadas posteriores a la pandemia y no se observaron diferencias en la presentación de SI ni en la mortalidad en comparación con la pandemia.