Perspectives of Spanish psychiatrists on the management of dementias: The PsicoDem survey

IntroductionMental health services are not systematically involved in the care of dementias in Spain. Nevertheless, many patients with dementia attend these services. The perspective of psychiatrist as regards this situation has not been evaluated at the national level to date, and it may be of interest to determine their actual involvement and the strategies to foster it.Material and methodsA survey was conducted on 2000 psychiatrists on a range of mental health care services. Respondents provided socio-demographic data and information about clinical aspects, together with their opinions regarding the management of dementia. Responses were described by their raw frequencies and measures of association for cross-tabulations resulting from selected pairs of questions. Inferences were made by calculating their 95% confidence intervals.ResultsPsychiatrist involvement in the management of dementias was limited, aside from those involved in psycho-geriatric units or nursing homes facilities. However, there were wide, regional differences. Nearly all respondents (81%) were ready to augment their knowledge and skills in the area of dementia. In particular, the insufficient medical education, together with other organisational factors, such as the difficulties in ordering diagnostic tests (i.e. neuroimaging), or prescribing anti-dementia drugs in some regions, were common barriers psychiatrists faced when approaching patients with dementia.ConclusionsIncreasing psychiatrist involvement and boosting coordinated efforts with other specialists in a form of integrated care may advance the care of dementias in Spain to a more valuable level.

ResumenIntroducciónAunque los recursos sanitarios empleados en la atención de las demencias en España no incluyen sistemáticamente a los servicios de salud mental, muchos de los pacientes atendidos en ellos sufren demencia. La perspectiva de los psiquiatras al respecto, no evaluada a nivel nacional hasta la fecha, es de interés para conocer su implicación real e identificar estrategias para aumentarla.Material y métodosSe realizó una encuesta a una muestra de 2.000 psiquiatras con actividad en diferentes ámbitos asistenciales. Se recogieron datos sociodemográficos de los encuestados y sobre aspectos clínicos y opiniones relativos al abordaje de las demencias. Se calcularon las frecuencias de cada opción de respuesta y medidas de asociación para las frecuencias cruzadas entre pares de preguntas de interés, junto con sus intervalos de confianza del 95%.ResultadosSalvo en unidades de psicogeriatría y centros de larga estancia, la participación de los psiquiatras en la atención de las demencias es limitada. No obstante, se observaron diferencias importantes entre comunidades autónomas. Casi todos los encuestados (81%) se mostraron dispuestos a ampliar sus conocimientos en el área de las demencias. Precisamente la falta de formación, junto con otros factores de tipo organizativo como el difícil acceso a pruebas complementarias (por ejemplo, técnicas de neuroimagen) o la prescripción de fármacos antidemencia fueron dificultades comúnmente citadas para el abordaje de los pacientes con demencia.ConclusionesEl incremento de la implicación de los psiquiatras y su coordinación con otros especialistas para proporcionar cuidados integrados son aspectos mejorables de la atención sanitaria de las demencias en España.