Nectar provisioning close to host patches increases parasitoid recruitment, retention and host parasitism

In the adult stage, many parasitoids require hosts for their offspring growth and plant-derived food for their survival and metabolic needs. In agricultural fields, nectar provisioning can enhance biological control by increasing the longevity and fecundity of many species of parasitoids. Provided in a host patch, nectar can also increase patch quality for parasitoids and affect their foraging decisions, patch time residence, patch preference or offspring allocation. The aim of this study was to investigate the impact of extrafloral nectar (EFN) provisioning close to hosts on parasitoid aggregation in patches. The aphid parasitoid Diaeretiella rapae (M’Intosh) was released inside or outside patches containing Brassica napus L. infested by Brevicoryne brassicae L. aphids and Vicia faba L. with or without EFN. When parasitoids were released outside patches, more parasitoids were observed in patches with EFN than in patches deprived of EFN. This higher recruitment could be linked to a higher attraction of a combination of host and food stimuli or a learning process. A release–recapture experiment of labeled parasitoids released within patches showed the higher retention of parasitoids in patches providing EFN and hosts, suggesting that food close to the host patch affects patch residence time. Both attractiveness and patch retention could be involved in the higher number of parasitoids foraging in host patches surrounded by nectar and for the higher parasitism recorded. Nectar provisioning in host patches also affected female offspring allocation inside the patch.

ZusammenfassungViele Parasitoide benötigen im Erwachsenenstadium Wirte für ihre Reproduktion und pflanzliche Nahrung für ihr Überleben und ihren Metabolismus. Die Bereitstellung von Nektar innerhalb eines Kulturpflanzenbestandes kann die biologische Kontrolle von Schädlingen fördern, da sie die Lebensdauer und die Fekundität von vielen parasitoiden Arten erhöht. Die Verfügbarkeit von Nektar kann demnach die Attraktivität von Wirtskolonien steigern und das Suchverhalten entscheidend beeinflussen wie beispielsweise die Verweildauer in einer Kolonie, die Auswahl von Kolonien oder die Allokation von Nachkommen. Ziel der vorliegenden Studie ist es, den Einfluss von extrafloralem Nektar (EFN) auf die Parasitoidaggregation in benachbarten mit Wirten infizierten Kulturpflanzenpatches zu untersuchen. Der Blattlausparasitoid Diaeretiella rapae (M’Intosh) wurde auβer- und innerhalb von Kulturpflanzenpatches frei gesetzt, die aus mit Blattläusen (Brevicoryne brassicae L.) infiziertem Raps (Brassica napus L.) und Ackerbohnen (Vicia faba L.) mit oder ohne EFN bestanden. Bei Freisetzung auβerhalb der Patches fanden sich mehr Parasitoide in den Varianten mit EFN. Diese höhere Einwanderung von Parasitoiden konnte auf die Attraktivität der Kombination von Wirts- und Nahrungsstimulus oder auf einen Lernprozess zurückgeführt werden. Ein Freisetzungs- und Wiederfangexperiment zeigte eine höhere Verweildauer der Parasitoide in Patches mit EFN und Wirten, was den Einfluss pflanzlicher Nahrung auf die Parasitoidaktivität deutlich macht. Die beobachtete höhere Anzahl von Parasitoiden und die höhere Parasitierung der Wirte in Patches mit Nektar produzierenden Pflanzen können demnach sowohl durch die Attraktivität als auch durch die längere Verweildauer erklärt werden. Die Verfügbarkeit von Nektar beeinflusste ebenfalls die maternelle Ressourcenallokation in die Produktion der Nachkommen.