The Megalonychidae (Xenarthra, Tardigrada) from the late Miocene of Entre Ríos Province, Argentina, with remarks on their systematics and biogeography

Les Megalonychidae sont reconnus depuis le Déséadien d'Argentine et de Bolivie et sont représentés de nos jours par le paresseux arboricole Choloepus Illiger. Les principaux registres fossiles de ce clade proviennent du Quaternaire d'Amérique centrale et des Antilles (e.g., Megalocnus Leidy, Acratocnus Anthony) ainsi que d'Amérique du Nord (e.g., Megalonyx Harlan, Pliometanastes Hirschfeld et Webb). Pour le Quaternaire sud-américain, les mégalonychidés sont signalés au Pérou (Diabolotherium Pujos, De Iuliis, Argot et Werdelin) et au Brésil (e.g, Ahytherium Cartelle, De Iuliis et Pujos, Australonyx De Iuliis, Pujos et Cartelle). En Argentine des membres de ce clade sont signalés dans la Formation Santa Cruz (Miocène inférieur et moyen) sur la côte de la Province de Santa Cruz (Eucholaeops Ameghino), dans la Formation Arroyo Chasicó (Protomegalonyx Kraglievich), dans la Formation Río Negro, dans le « conglomerado osífero » (conglomérat à ossements) et le « Mesopotamiense » (Miocène supérieur) de la base de la Formation Ituzaingó, Province de Entre Ríos, ainsi que du Pléistocène de la province de Buenos Aires. De nombreux auteurs ont étudié les mégalonychidés provenant du « conglomerado osífero » mais aucune révision systématique n'a été réalisée depuis la détermination originale des espèces. Tenant compte de l'importante variabilité individuelle observée chez les Megalonychidae d'Amérique du Nord ainsi que des Antilles, et en admettant de telles variations pour les mégalonychidés provenant du « conglomerado osífero », le nombre d'espèces valides doit être inférieur à celui proposé jusqu'à présent. Ainsi, les espèces considérées valides provenant du « conglomerado osífero » sont : Ortotherium laticurvatum Ameghino, Pliomorphus mutilatus Ameghino, Amphiocnus paranense Kraglievich, Protomegalonyx doellojuradoi Kraglievich, Pr. praecursor Kraglievich, Megalonychops primigenius Kraglievich et Paranabradys vucetichae Scillato-Yané. Il est certain que la mise en place de synonymies ainsi que la détermination générique et spécifique des spécimens est loin d'être simple à cause du contexte particulier de cette unité stratigraphique.