Early Miocene soricids (Insectivora, Mammalia) from Limagne (Central France): New systematic comparisons, updated biostratigraphic data and evolutionary implications

In the Early Miocene lacustrine strata of Limagne (Allier, France), three soricids were described long ago: Oligosorex antiquus, Oligosorex ambiguus and Crocidosorex piveteaui. The lack of precise descriptions of, and comparisons among, these fossils – the type specimens of both species of Oligosorex having disappeared – on the one hand, and the lack of accuracy in their biostratigraphic positions on the other, led to long debates about possible synonymies among these species and genera. Many of these controversies are solved by new descriptions, comparisons and better illustrations of the specimens, and recent advances in biostratigraphical attributions. Work along these lines has led to the recognition of Crocidosorex and Oligosorex as independent genera. An additional taxon can be distinguished among the material previously found at Montaigu-le-Blin: this taxon closely matches Pomel's “Sorex” ambiguus but is here ascribed to Meingensorex nov. gen.

RésuméDans les niveaux lacustres du Miocène inférieur de Limagne (Allier, France), plusieurs Soricidae furent nommés dès les années 1850 : Oligosorex antiquus, Oligosorex ambiguus, puis Crocidosorex piveteaui. Le manque de description et de comparaisons entre ces fossiles – les spécimens-types des deux espèces d’Oligosorex ayant disparu – ajouté à l’absence de biostratigraphie précise, conduisirent à de longs débats sur les synonymies de ces genres et espèces. La redescription, des comparaisons et une meilleure illustration des spécimens ainsi qu’un cadre biostratigraphique plus précis apportent beaucoup à la résolution de ces controverses. Finalement, plusieurs caractéristiques font de Crocidosorex et Oligosorex des genres indépendants. Parmi le matériel trouvé précédemment à Montaigu-le-Blin, un taxon supplémentaire peut être reconnu ; il correspond bien au « Sorex » ambiguus de Pomel mais ses caractères le font attribuer à un nouveau genre : Meingensorex nov. gen.