Gestational surrogacy: Psychosocial aspects

Innovation in assisted reproductive technologies together with increased infertility and new family structures are increasing the use of gestational surrogacy as a means to have children. Before, during and after the process, it is necessary to study the psychosocial characteristics of triad members: the gestational surrogate, intended parents, and offspring. Research has indicated positive adaptation to the process and benefits for all members of the triad. Altruism is the main motivation of surrogates. Notably, psychological well-being has been found to be higher in individuals who have become parents through surrogacy than in those who have used egg donation or have followed a natural process of conception. Moreover, no differences in psychosocial characteristics have been observed in the offspring, compared with children born through natural conception or egg donation. Results highlight the positive aspects of surrogacy. Future research should investigate psychosocial factors that modulate the process, acting as risk and protective factors for well-being of the triad members, and identify the optimal profiles of surrogates for the process to be a success.

ResumenLa innovación en las tecnologías de reproducción asistida, junto al aumento de la infertilidad y las nuevas estructuras familiares, están aumentando el uso de la gestación subrogada como un medio para tener hijos. Antes, durante y después del proceso, es necesario estudiar las características psicosociales de los miembros de la tríada: la gestante, los padres de intención, y la descendencia. La investigación científica ha mostrado una adaptación positiva al proceso, además de beneficios para todos los miembros de la tríada. El altruismo es la principal motivación de las gestantes para llevar a cabo el proceso. Por otro lado, los resultados demuestran mayor bienestar psicológico en las personas que se han convertido en padres a través de la gestación subrogada en comparación con aquellos que han utilizado la donación de óvulos o han seguido un proceso natural de concepción. Por otra parte, no hay diferencias en las características psicosociales entre niños/as nacidos/as a través de la gestación subrogada y niños/as nacidos/as mediante concepción natural o donación de óvulos. Los resultados ponen de manifiesto los aspectos positivos de la gestación subrogada. En este contexto se hace necesaria la realización de estudios adicionales, con el fin de analizar los factores psicosociales de riesgo y de protección para el bienestar de los miembros de la tríada, además de identificar los perfiles óptimos de gestantes para que el proceso sea un éxito.