The storage lesions: From past to future

Red blood cell (RBC) concentrates are stored in additive solutions at 4 oC for up to 42 days, whereas platelets concentrates (PCs) are stored at 22 oC with continuous agitation for up to 5 to 7 days, according national regulations, and the use or not of pathogen inactivation procedures. Storage induces cellular lesion and alters either RBC or platelet metabolism, and is associated with protein alterations. Some age-related alterations prove reversible, while other changes are irreversible, notably following protein oxidation. It is likely that any irreversible damage affects the blood component quality and thus the transfusion efficiency. Nevertheless, there still exists a debate surrounding the impact of storage lesions, for both RBCs and PCs. Uncertainty is not completely resolved. Several studies show a tendency for poorer outcomes to occur in patients receiving older blood products; however, no clear significant association has yet been demonstrated. The present short review aims to promote a better understanding of the occurrence of storage lesions, with particular emphasis on biochemical modifications opening discussions of the future advancement of blood transfusion processes. The paper is also an advocacy for the implementation of an independent international organization in charge of planning and controlling clinical studies in transfusion medicine, in order to base transfusion medicine practices both on security principles, but also on clinical evidences.

RésuméLes concentrés de globules rouges sont conservés dans des solutions additives à 4 oC, pour une durée allant généralement jusqu'à 42 jours, alors que les concentrés plaquettaires sont conservés à température ambiante, pour des périodes allant jusqu'à 5 ou 7 jours, selon les législations, et suivant l'usage de procédés de réduction des pathogènes. Le stockage induit obligatoirement des lésions cellulaires touchant leur métabolisme ainsi que des altérations protéiques, notamment au niveau oxydatif. Il est probable que les lésions, lorsqu'elles sont irréversibles affectent tant la qualité des produits sanguins transfusés que leur efficacité. Néanmoins, un doute persiste sur l'importance clinique des lésions de stockages, malgré un certain nombre d'études cliniques qui se veulent rassurantes. Cet article a pour but de faire une brève revue synthétique des lésions de stockage et de les mettre en perspective face aux obligations que les services/établissements de transfusion devront assumer vis-à-vis notamment des autorités sanitaires délivrant l'autorisation de mise sur le marché et dans leur participation aux études cliniques. Il est aussi un plaidoyer pour que la recherche clinique soit coordonnée et organisée afin que les pratiques puissent être basées non seulement sur des arguments sécuritaires, mais surtout sur des évidences cliniques solides.