Centenario de Elie Metchnikoff (1845-1916)

ResumenCelebramos en este año de 2016 el centenario de la muerte de una de las grandes figuras de la medicina, surgidas a finales del siglo xix y a principios del xx, Elias Metchnikoff, Premio Nobel con Paul Ehrlich en 1908. El objetivo de este trabajo es el de rendir un homenaje a su figura con motivo de este aniversario. Metchnikoff fue quien descubrió y describió el fenómeno de la fagocitosis y en función de ello ha sido considerado como el «padre de la inmunidad celular». En paralelo fue quien acuñó la palabra «gerontología», aplicándola al estudio del envejecimiento en toda su extensión y en cualquiera de sus formas, lo que le convirtió en un pionero del trabajo interdisciplinar. Consideraba que las bacterias intestinales generaban una autointoxicación que envenenaba nuestro organismo y que la acidificación del mismo a través de los bacilos ácidos que contienen los yogures podría contribuir a mantener la salud y a prolongar la vida.

This year, 2016, we celebrate the centenary of the death of Elie Metchnikoff, Nobel Prize winner in 1908, shared with Paul Ehrlich. The aim of this paper is to pay homage to one of the most significant figures in biomedicine, living between the late nineteenth and the early twentieth centuries. The Metchnikoff's fame arises from the discovery of phagocytes and their role in host protection against infection, and for this reason he has been called the “Father of Natural Immunity”. In other field in his studies, he describes and applies the word “gerontology”. He emphasises the practical value of the study of old age. He believed that bacterial putrefaction of our intestine could be the cause of illness in aging, and he proposed hygienic habits and consumption of yogurts as the main way to fight against it. A diet with a high content of acid bacillus would be the best way to postpone the age of death, retaining the vigour, and not requiring assistance during old age.