Trichoderma virens as a biocontrol of Toxocara canis: In vivo evaluation

BackgroundMicroorganisms have been widely studied as biological control agents of parasites of medical and veterinary importance. Coprophagous arthropods, bacteria and fungi are among the different organisms evaluated as potential biological control agents. Nematophagous fungi capture and digest the free forms of nematodes in the soil. Due to its zoonotic potential, Toxocara canis have been brought to the attention of researchers.AimsThe aim of the present study was to determine whether the administration of embryonated T. canis eggs exposed to the nematophagous fungus Trichoderma virens reduces parasite infection in experimental animals.MethodsEmbryonated T. canis eggs were exposed to T. virens mycelium for 15 days at 25 °C. Subsequently, 100 fungus-exposed eggs were orally administered to 20 Swiss mice. As a positive control, another 20 mice received 100 embryonated eggs that were not exposed to the fungus. After 48 h, the animals were killed, and heart, lungs and liver were harvested for the recovery of larvae.ResultsThe organs of the animals that received embryonated T. canis eggs exposed to the fungus showed a lower mean larval recovery when compared with the animals that received embryonated eggs without fungus exposure (p < 0.05).ConclusionsThe exposure of T. canis eggs to T. virens reduces the experimental infection, demonstrating the potential of this nematophagous fungus as a biocontrol agent.

ResumenAntecedentesAlgunos microorganismos han sido ampliamente estudiados como agentes de control biológico de parásitos de importancia médica y veterinaria. Los artrópodos coprófagos, las bacterias y los hongos están entre los diferentes organismos que sirven como agentes para el control con potencial biológico. Los hongos nematófagos capturan y digieren las formas libres de nematodos en el suelo. Toxocara canis, debido a su potencial zoonótico, ha captado la atención de los investigadores en estos estudios.ObjetivosEl objetivo del presente estudio fue evaluar si la exposición de huevos embrionados de T. canis al hongo nematófago Trichoderma virens reduce la infección parasítica en un modelo experimental animal.MétodosLos huevos embrionados de T. canis fueron expuestos al micelio de T. virens durante 15 días a 25 °C. Posteriormente, 100 huevos de T. canis expuestos al hongo fueron administrados por vía oral a un grupo de 20 ratones Swiss. Como control positivo se usó otro grupo de 20 ratones que recibieron 100 huevos embrionados no expuestos al hongo. Después de 48 h, los animales fueron sacrificados y corazón, pulmones e hígado fueron extraídos para la posterior obtención de larvas.ResultadosEl número de larvas obtenidas en los diferentes órganos fue menor en el grupo de animales que fueron infectados con los huevos embrionados de T. canis expuestos al hongo en comparación con el grupo de animales que recibieron huevos embrionados sin la exposición al hongo (p < 0,05).ConclusionesLa exposición de los huevos de T. canis a T. virens reduce la infección experimental, lo que demuestra el potencial de este hongo nematófago como agente para el control biológico.