A small, “wader-like” bird from the Early Eocene of Messel (Germany)

Un petit oiseau avec un bec d'oiseau de rivage et un orteil postérieur très long est décrit de l'Éocène Inférieur de Messel en Allemagne. Vanolimicola longihallucis, gen. et sp. nov. est l'un des rares candidats au type « échassier » de Messel, c'est-à-dire un oiseau qui a pu se nourrir le long de la rive de l'ancien lac. Quelques traits indiquent une relation avec les Charadriiformes, et les Jacanidae (jacanas) en particulier, mais les affinités avec les oiseaux charadriiformes ne sont que faiblement basées. De par les éléments squelettiques préservés, V. longihallucis ressemble également au taxon Songzia de l'Éocène Inférieur de Chine, qui est considéré comme un représentant des Ralloidea (râles et formes apparentées). Une signification biogéographique potentielle du nouveau fossile de Messel est renforcée par des fossiles semblables provenant de la Formation de la Green River en Amérique du Nord.