Necrosaurus or Palaeovaranus? Appropriate nomenclature and taxonomic content of an enigmatic fossil lizard clade (Squamata)

Necrosaurus cayluxi est un lézard énigmatique du Paléogène des Phosphorites du Quercy, France, qui a été mentionné pour la première fois au 19e siècle. Bien qu'il soit généralement admis que Filhol est l'auteur qui a établi ce taxon, je démontre ici que la paternité devrait en fait en être attribuée à Zittel, ce qui influence également non seulement la nomenclature générique, mais aussi le matériel type approprié. En tant que tel, le nom valide pour ce taxon devrait être Palaeovaranus cayluxi et son holotype est un maxillaire gauche. En outre, Ophisauriscus eucarinatus de l'Éocène Moyen de Geiseltal, Allemagne, autre taxon précédemment assigné à Necrosaurus, est considéré comme étant un nomen dubium, tandis que Melanosauroides giganteus de la même localité est considéré comme une espèce valable et est recombinée comme Palaeovaranus giganteus comb. nov. Les changements suggérés dans la nomenclature affectent également les « Necrosauridae », un clade mal défini de lézards du Crétacé-Paléogène d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Asie. Afin de maintenir la stabilité de la nomenclature et de définir une lignée monophylétique, j'établis ici la nouvelle famille Palaeovaranidae fam. nov., qui comprend uniquement le genre Palaeovaranus. Les exemples connus de Palaeovaranus à travers le Paléogène d'Europe occidentale sont discutés.