The historical evolution of school integration in Italy: Some witnesses and considerations

In Italy, the policy of ‘integration’ that has been implemented since the 1970s, is based on a welcoming culture in the common school context, and represents a particular phase, both politically and socially, of Italian history. It is based on a system of relations around the person with a disability and on the reciprocal enrichment that allows the other students to understand a different way of learning which is concerned with living together. School integration allows the students to share a new understanding of education which is underpinned by the principle that by living together all students can acquire new ways of learning and new kinds of knowledge. The purpose of this article is not to describe the model and the process of integration in Italy – that can be the subject of further and more specific works – but to focus on the historical evolution and the reference points represented by some authors who discuss the principles, and most meaningful aspects, on which the idea of integrazione scolastica 1 is based. The historical analysis is developed through references to some of the key scholars and witnesses who have worked to develop the organizational framework for the development of the inclusive school in Italy.

RésuméEn Italie, la politique d’intégration qui a été mise en place à partir des années 1970 repose sur une culture de l’accueil dans l’école de tous et représente une période particulière de l’histoire italienne, du point de vue autant politique que social. L’intégration scolaire est fondée sur un système de relations autour de la personne en situation de handicap et sur l’enrichissement réciproque qui permet aux autres élèves d’expérimenter une différente manière d’apprendre par le vivre ensemble. Elle permet aux élèves de partager une nouvelle conception de l’éducation, qui est soutenue par le principe que par le vivre ensemble tous les élèves peuvent acquérir de nouvelles façons d’apprendre et de nouveaux types de connaissances. Cet article n’a pas pour objectif de décrire le modèle et le processus d’intégration en Italie – ce qui pourra être l’objet d’autres travaux plus spécifiques – mais de mettre l’accent sur l’évolution historique et les points de repère représentés par des auteurs qui discutent des principes et des aspects les plus significatifs à la base de notre idée de l’integrazione scolastica 2. L’analyse historique est développée à travers les références faites à quelques uns des experts et des témoins qui ont travaillé à l’élaboration du cadre organisationnel conçu pour mettre en œuvre l’école inclusive en Italie.