Jakob Bielfeld (1717–1770) and the diffusion of statistical concepts in eighteenth century Europe

Published between 1760 and 1770, Bielfeld's writings prove that scholars of the time were acquainted with the concepts of both political arithmetic and German statistik, long before they merged into a new discipline at the beginning the following century. It is argued here that these works may have been an important source of diffusion of statistical concepts at the end of the eighteenth century. Bielfeld is now almost completely forgotten, and the reasons for his lack of fame in posterity are examined.

RésuméPubliés entre 1760 et 1770, les écrits de Bielfeld prouvent que les concepts de l'arithmétique politique et de la statistik allemande étaient largement répandus parmi les savants, longtemps avant que les deux ne fusionnent en une nouvelle discipline au début du siècle suivant. On soutient ici que ces publications peuvent avoir été une source importante de diffusion des concepts statistiques à la fin du dix-huitième siècle. Bielfeld est de nos jours presque complètement oublié, et les raisons de cet oubli sont examinées.