Blue-phase drops on a glass interface and their decoration at the cholesteric transition

Free-surface drops of blue phase attached to a glass slide present topologically concentric lines, which we first believed to be steps at the air interface, as this was often observed in smectic drops or in other liquid crystals. Actually these contours lie at the glass interface, or in its close vicinity, but do not really form steps. While the existence of steps at the air interface cannot be excluded, we did not observe them in this study. Reproducible decorations were observed at the transition from the blue phase to the cholesteric liquid crystal, and showed a geometry close to that found in certain biological structures, which may be considered as stabilized analogues of blue phases.

RésuméLes gouttes à surface libre de phase bleue, attachées à une lame de verre, présentent des lignes topologiquement concentriques, que nous avions d'abord interprétées comme les contours de gradins, tels qu'on les observe dans des gouttes smectiques ou dans certaine gouttes cholestériques. En réalité, ces contours se situent au niveau de l'interface avec le verre, ou en son proche voisinage, mais ne forment pas de réels gradins. Cependant, si l'existence de gradins à l'interface avec l'air n'est pas exclue, nous ne l'avons pas démontrée sur notre matériel. Des décorations reproductibles furent observées au niveau de l'interface avec le verre, lors de la transition entre phase bleue et liquide cholestérique, et présentent une géométrie proche de celle de certaines structures biologiques, que l'on peut considérer comme des analogues stabilisés de phases bleues.