Liquid crystals and emulsions in the formulation of drug carriers

Targetting an encapsulated drug towards a diseased organ, with the possibility to control its release at the right place and at the right time, is one among numerous questions asked to the new nanotechnologies. We present a partial answer with the example of recently elaborated lipidic nanocapsules. Liquid crystals play a role in the preparation techniques, and possibly in the delivery mechanisms of the active principle in situ. We also know that liquid crystalline behaviours are involved at the membrane level and are essential in the cell machinery. Drug nanocarriers could find their way, as do viruses, in the liquid crystalline context of cell organization.

RésuméCibler un médicament encapsulé vers un organe malade, avec la possibilité de contrôler sa libération à l'endroit précis et au juste moment, est l'une des questions posées aux nouvelles nanotechnologies. Nous présentons une réponse partielle, avec l'exemple de nanocapsules lipidiques récemment élaborées. Les cristaux liquides jouent un rôle dans les techniques de préparation et peut-être dans les mécanismes de libération du principe actif in situ. Nous savons aussi que des comportements cristallins liquides sont à l'œuvre au niveau des membranes et dans la machinerie cellulaire. Les nanovecteurs de médicaments pourraient ainsi trouver leur chemin comme le font les virus, dans le contexte cristallin liquide de l'organisation cellulaire.