Radiation effects in concentrated alloys and compounds: equilibrium and kinetics of driven systems

What organization of condensed matter does resist irradiation, as a function of irradiation conditions? How to characterize the latter? We survey the advances in the field during the past three decades, when irradiation effects reduce to nuclear collisions. While in simple cases (structure defined by a scalar order parameter) one may define a stochastic potential, which yields the stationary states of the compounds under irradiation and their respective stability, in more general cases, we are left with brute force atomistic simulations to explore materials' behaviour as a function of irradiation conditions. Special attention is given to the kinetics of concentration fields under irradiation, a question with several practical implications. We conclude that irradiation conditions are best defined by three parameters: the cascade features (number of displacements and replacements, length of replacement sequences, …), the frequency of cascade occurrence, and the cumulated dose. We suggest cascade features be named ‘(elementary) dose’ and the cascade occurrence frequency ‘dose rate’. To cite this article: G. Martin, P. Bellon, C. R. Physique 9 (2008).

RésuméQuelle organisation de la matière résiste à l'irradiation, suivant les conditions d'irradiation ? Comment caractériser ces dernières ? Nous résumons les progrès réalisés au cours des trois dernières décennies, dans la limite où les effets d'irradiation se réduisent aux collisions nucléaires. Dans les cas simples (structure définie par un paramètre d'ordre scalaire) on peut construire un potentiel stochastique qui fournit les états stationnaires et leur stabilité respective ; dans les cas plus généraux, on est réduit à explorer, par des simulations numériques, le comportement du matériau en fonction des conditions d'irradiation. On discute la cinétique des champs de concentration sous irradiation, une question aux multiples conséquences pratiques. Il ressort que les conditions d'irradiation sont définies par trois paramètres : les caractéristiques de la cascade (le nombre de déplacements et de remplacements, longueur des chaînes de remplacements, …), la fréquence d'apparition des cascades et la dose cumulée. Une clarification de vocabulaire consisterait à dénommer la cascade « dose (élémentaire) », leur fréquence d'apparition étant le « débit de dose ». Pour citer cet article : G. Martin, P. Bellon, C. R. Physique 9 (2008).