Photodynamic therapy against intracellular pathogens: Problems and potentials

Treatment of intracellular bacterial infections remains both a medical and economic challenge. Pathogens thriving in cells, or simply taking transient refuge therein, are shielded from many of the humoral and cellular defense mechanisms. Their intracellular location ensures that they are less available for chemotherapeutic agents. This in turn can promote the selection of resistant mutants. All these considerations highlight the importance of alternative therapeutic approaches, among which the potential of photodynamic therapy is increasingly recognized.

ZusammenfassungPhotodynamische Therapie intrazellulärer bakterieller Infektionen: Probleme und ChancenDie Behandlung intrazellulärer bakterieller Infektionen stellt immer noch sowohl eine medizinische als auch eine volkswirtschaftliche Herausforderung dar. Krankheitserreger, die im Zellinneren gedeihen, sind dort gegen humorale und zelluläre Abwehrmechanismen abgeschirmt. Ihre intrazelluläre Lokalisation entzieht sie dem Angriff durch Chemotherapeutika. Dies kann wiederum die Selektion resistenter Mutanten begünstigen. All diese Betrachtungen betonen die Wichtigkeit alternativer therapeutischer Ansätze wie beispielsweise die photodynamische Therapie, deren diesbezügliches Potenzial zunehmend anerkannt ist.

ResúmenTerapia fotodinámica contra patógenos intracelulares: ventajas y desventajasEl tratamiento de las infecciones bacterianas intracelulares representa aún hoy un desafío médico y económico. Los patógenos que viven dentro de las células, o que se refugian en ellas transitoriamente, son resistentes a muchos de los mecanismos de defensa humorales y celulares. Debido a su localización intracelular se encuentran menos disponibles a la acción de agentes quimioterapéuticos. Estos, a su vez, pueden promover la selección de mutantes resistentes. Por este motivo, otros enfoques terapeúticos resultan de importancia. Entre ellos se destaca el potencial de la terapia fotodinámica.