The role of radiotherapy in the treatment of pterygium: A review of the literature including more than 6000 treated lesions

Pterygium is a benign conjunctival neoformation usually treated by surgical excision, but recurrences may affect 30% to 89% of cases, so that adjunctive therapies like conjunctival autografting, antimitotic drugs and beta-irradiation (β-irradiation) are often used to improve the rate of local control. Our essay has reviewed relevant studies addressing the role of postoperative irradiation in the treatment of pterygium in the last 30 years through an Internet-based search and hand search in libraries. Sixteen studies on β-irradiation and one on soft X-ray irradiation were accessible. They covered more than 6000 lesions treated by surgical excision and postoperative β-irradiation using strontium-90 (90Sr) applicators at doses varying from 10 to 60 Gy/1–6 fractions/1–6 weeks starting within 3 days postoperatively. The rates of local recurrence were in general lower than 15% and major complications such as scleral thinning, ulceration, infections, or radiation-induced cataract were rarely encountered. Early postoperative β-irradiation at a dose of 30 Gy/three fractions/2–3 weeks starting within 24 h from surgical excision is an effective and safe procedure with local control rates comparable to chemotherapeutic agents and conjunctival autografting and superior to simple excision alone.

RésuméLe ptérygion est une tumeur bénigne d’origine conjonctivale. Son traitement est avant tout chirurgical, mais l’exérèse seule est grevée de près de 30 à 89 % de récidives, c’est pourquoi des traitements adjuvants comme l’autogreffe conjonctivale, les substances cytotoxiques, l’irradiation postopératoire au moyen de rayons bêta sont largement utilisées pour réduire ce risque de récidive. Nous avons cherché sur Internet et aussi dans les bibliothèques des études concernant le rôle de la radiothérapie postopératoire dans le traitement de ces lésions pendant les 30 dernières années. Seize études sur le traitement postopératoire à l’aide d’un émetteur bêta (strontium-90) et une seule étude sur les rayons X sont accessibles. Ces études ont inclus plus de 6000 lésions traitées au moyen de l’exérèse chirurgical suivie par une irradiation aux doses de 10 à 60 Gy en une à six séances sur une à six semaines débutées dans les trois jours postopératoires. Les taux de rechute ont globalement été inférieurs à 15 % et les effets secondaires majeurs comme l’atrophie de la sclère, l’ulcération, des infections et la cataracte ont rarement été reportées. Cette revue permet de conclure que l’irradiation postopératoire précoce (notamment l’irradiation bêta), à une dose de 30 Gy en trois fractions et deux à trois semaines, débutée dans les 24 heures suivant l’acte chirurgical, est un traitement efficace et sans effets secondaires majeurs, assurant un taux de contrôle local comparable à celui obtenu par les injections locales de substances cytotoxiques ou par l’autogreffe conjonctivale, et significativement supérieur à celui obtenu par l’exérèse chirurgicale seule.