What about the carers?: Exploring the experience of caregivers in a chemotherapy day hospital setting

SummaryInterest in the concerns of cancer patients’ carers has been growing steadily over the last decade reflected in key cancer service policy documents [DOH, 1995. A Policy Framework for Commissioning Cancer Services (Calman-Hine Report). London, HMSO; DOH, 2002. The NHS Cancer Plan]. Despite this acknowledgement, it can be argued that less is known about carers’ experience in the cancer treatment context. Carers can be defined as someone who shares the experience of cancer with the patient. The aim of this study was to explore the lived experience of caregivers in a chemotherapy day hospital and how this compared with their experience of inpatient care. Using a phenomenological approach, face-to-face interviews were conducted with a purposive sample of ten caregivers. Data were analysed using Polkinghorne's [1995. Narrative Knowing & the Human Sciences. University of New York Press, Albany] two stages of narrative analysis. The findings indicated that the caregivers experienced similar transitions to the patients with regards to health-illness transition and organisational transitions. The caregivers adopted various roles in the day hospital such as Companion ‘being with’ their relative, Protector ‘keeping an eye’;Practical Caregiver and assuming an Advocate Role. The findings of this study are important for cancer nursing practice as health professionals need to acknowledge the role of carers in the chemotherapy day hospital setting and facilitate their involvement in care.

ZusammenfassungDas Interesse an den Problemen von Pflegepersonen, welche Krebspatienten betreuen, hat in den vergangenen zehn Jahren ständig zugenommen, was auch in den wesentlichen onkologischen Strategiedokumenten zum Ausdruck kommt (DOH, 1995; 2002). Obwohl diese Probleme inzwischen allgemein anerkannt sind, ist noch relativ wenig über die Erfahrungen der Pflegepersonen in der onkologischen Behandlungspraxis bekannt. Bei Pflegepersonen handelt es sich definitionsgemäß um Personen, welche Erfahrungen, die mit Krebserkrankungen gemacht werden, mit den von ihnen betreuten Patienten teilen. Das Ziel dieser Studie bestand darin, die praktischen Erfahrungen von Pflegepersonen in einer Chemotherapie-Tagesklinik zu evaluieren und festzustellen, inwiefern sich diese Erfahrungen von denjenigen unterscheiden, die in stationären onkologischen Einrichtungen gemacht werden. In einem phänomenologischen Ansatz wurden in einer zielgerichteten Stichprobe von zehn Pflegepersonen persönliche Interviews durchgeführt. Die Auswertung der Daten erfolgte mit Hilfe der narrativen Analyse in zwei Phasen nach Polkingshorne (1995). Aus den Ergebnissen geht hervor, dass die Pflegepersonen ähnliche Transitionen erlebten wie die Patienten (im Hinblick auf Gesundheit-Krankheit-Transition und organisatorische Transitionen). In der Chemotherapie-Tagesklinik übernahmen die Pflegepersonen diverse Rollen: als Partner, die den Angehörigen „zur Seite standen“, als Beschützer mit einem „wachsamen Auge“, als praktisch tätige Pfleger sowie als Fürsprecher. Die Ergebnisse dieser Studie sind für die onkologische Pflegepraxis von Bedeutung, da im Gesundheitswesen tätige Personen akzeptieren müssen, dass ihnen die Rolle von Pflegepersonen zukommt und Hilfe bei ihrer Integration in die praktische Pflege benötigen.