A placebo-controlled trial of tinted lenses in adolescents with good and poor academic performance: reading accuracy and speed

PurposeA placebo-controlled, double-masked study was designed in order to evaluate the effect of tinted lenses in adolescents with good and poor academic performance.MethodsTeenagers from two different age groups were enrolled in this study, after ascertaining that no uncorrected visual anomalies were present. A rate of reading test was developed for Catalan as a first language and students were asked to read it aloud, in two different sessions. Students first read the test without lenses and, later, they read it again without lenses, with their lenses of choice and with a placebo set of clear lenses. Reading speed and accuracy were monitored.ResultsNo significant difference was encountered between the baseline reading speed and accuracy from the first and second sessions, thus ruling out any effect due to experience or training. When comparing reading speed and accuracy without lenses, in placebo conditions, and with tinted lenses, reading accuracy was discovered to be more sensitive than reading speed in order to differentiate between these conditions. These differences were more noticeable when the group with poor academic performance was evaluated, in contrast to the group with good academic performance or the whole group.ConclusionIt was concluded that reading accuracy should be evaluated as well as reading speed and that lenses were more beneficial if only adolescents with poor academic performance were targeted.

ResumenObjetivoSe diseñó un estudio doble enmascarado, controlado con placebo para evaluar el efecto de las lentes coloreadas en adolescentes con buen y mal rendimiento académico.MétodosSe incluyeron en el estudio adolescentes de dos grupos de edad diferente, tras determinar la ausencia de anomalías visuales no corregidas. Se desarrolló un test de precisión y velocidad lectora para el catalán como primer idioma y se solicitó a los estudiantes que leyeran en voz alta en dos sesiones diferentes. Primero, los estudiantes leyeron la prueba sin lentes y, más tarde, la leyeron de nuevo sin lentes, con las lentes de su elección y con una serie placebo de lentes transparentes. Se monitorizaron la velocidad y precisión lectoras.ResultadosNo se encontraron diferencias significativas entre la velocidad y precisión lectora basal a partir de la primera y segunda sesiones, lo que, por tanto, descartó cualquier efecto debido a la experiencia o adiestramiento. Cuando se comparó la velocidad y precisión lectora sin lentes, en las condiciones placebo, y con lentes coloreadas, se identificó que la precisión era más sensible que la velocidad lectora para diferenciar entre estas condiciones. Estas diferencias fueron más destacadas cuando se valoró al grupo con mal rendimiento académico, en comparación con aquél con un buen rendimiento o el grupo en conjunto.ConclusiónSe concluye que es preciso valorar la precisión al igual que la velocidad lectora y que las lentes sólo fueron más beneficiosas si la prueba se destinó a adolescentes con un mal rendimiento académico.