Gestion d'un accident de plongée en situation d'isolement. Intérêt de la recompression thérapeutique par immersion. Revue et proposition d'un nouveau protocole à l'occasion d'une mission sur l'atoll de Clipperton

RésuméLa recompression thérapeutique par immersion se définit comme une possibilité de traitement d'un accident de décompression par la pratique d'un retour sous l'eau du plongeur accidenté dès l'apparition de la symptomatologie, dans des endroits isolés et éloignés de toute structure hyperbare. Au moins trois méthodes de réimmersion ont été publiées. Elles prescrivent l'emploi de l'oxygène pur pour de longues durées à la profondeur de 9 m. L'efficacité de la recompression thérapeutique par immersion vis-à-vis de la recompression en chambre hyperbare n'a jamais été documentée. Cette méthode devrait être utilisée, dans des endroits isolés, comme une mesure de secours visant à bloquer l'évolutivité de l'accident de décompression dans l'attente d'une évacuation secondaire vers un centre hyperbare. Les risques de noyade et d'hypothermie résultant des conditions environnementales sont les plus souvent cités, la respiration d'oxygène pur à 9 m expose également à la toxicité aiguë de l'oxygène. L'objectif de ce travail est de passer en revue les différentes méthodes publiées de recompression thérapeutique par immersion pour finalement en proposer une nouvelle. En effet, tous les protocoles publiés réimmergent le plongeur accidenté pour de longues périodes de temps. Pourtant la déshydratation liée à une longue période d'immersion peut aggraver les symptômes de la maladie de décompression et la toxicité aiguë de l'oxygène est également liée à la durée d'exposition. Dans le but de réduire ces risques, nous avons développé une nouvelle méthode de réimmersion, plus courte que celles décrites et spécialement conçue pour une mission d'exploration sous-marine sur l'atoll de Clipperton dans le Pacifique Nord.

In-Water Recompression (IWR) is defined as a treatment of decompression sickness by immediate underwater recompression after the onset of symptoms in remote areas where hyperbaric chambers are not avalaible. At least three methods of IWR have been published. They used pure oxygen breathing for prolonged periods of time at a depth of 9 m. IWR effectiveness in comparison with standard recompression techniques has not been assessed. IWR should be used in remote localities as an immediate measure to stop the evolution of decompression illness before evacuating the victim for subsequent treatment to the nearest hyperbaric facility. Resulting from environmental conditions, the risks of drowning and hypothermia are the most often quoted, pure oxygen breathing at 9 m can also expose to acute oxygen toxicity. The objectives of this work are: first, to examine existing published methods of IWR; second, to propose a new method of IWR. All published methods of IWR involve victim returning underwater for a long period of time. But dehydration due to a long period of immersion can worsen symptoms of decompression illness and acute oxygen toxicity is also related to the duration of the exposition. In response to these considerations we developed a shorter method of conducting IWR specifically targeted for a diving mission at Clipperton atoll in the Northern Pacific Ocean.