Anestesia del paciente anciano

En Francia, casi 5,8 millones de personas tenían 75 años o más el 1 de enero de 2012. El envejecimiento se acompaña de una disminución progresiva de las reservas funcionales de los órganos principales. A esto se añaden las enfermedades crónicas: cardiovasculares, respiratorias, neurológicas y osteoarticulares. Los objetivos principales de la consulta anestésica son la evaluación de las reservas funcionales, sobre todo cardiovasculares y respiratorias, de las funciones cognitivas y del grado de autonomía del anciano. La elección de la técnica anestésica, general o locorregional, depende del paciente y del tipo de cirugía. En la colocación del paciente sobre la mesa de operaciones se deben evitar las lesiones por compresión y estiramiento nervioso, de las articulaciones y del revestimiento cutáneo. Las modificaciones farmacocinéticas y farmacodinámicas justifican la disminución de las dosis de bolos y de perfusión continua y un espaciamiento de la repetición de las inyecciones de los agentes anestésicos. Las complicaciones postoperatorias son más frecuentes y más graves; predominan las complicaciones cardiovasculares, pulmonares y neurológicas. La confusión mental (delirio) es una complicación postoperatoria frecuente. El control de los factores desencadenantes puede limitar la frecuencia de las complicaciones. La disfunción cognitiva postoperatoria (DCPO) se observa incluso después de intervenciones menores. Regresa en algunas semanas, excepto después de intervenciones mayores (cirugía cardíaca), en cuyo caso persiste durante 3-6 meses. El manejo del dolor postoperatorio, a menudo tratado de manera insuficiente, necesita una evaluación adaptada al anciano, el entrenamiento del personal de enfermería y la aplicación de protocolos específicos para el paciente geriátrico.