Definición de los estados infecciosos

La infección por un agente patógeno puede tener consecuencias importantes y se asocia a mortalidad elevada en las formas más graves (sepsis grave y shock séptico). Sin embargo, a veces es difícil definir el marco nosológico de «la infección» debido a la gran heterogeneidad de las presentaciones clínicas y a la existencia de definiciones que en ocasiones son insuficientemente precisas, aunque la definición de las infecciones más frecuentes responde a criterios bien establecidos que es conveniente difundir lo más ampliamente posible. Por lo que se refiere a la repercusión sistémica de estas infecciones, se han dedicado esfuerzos a estandarizar una definición consensuada, esfuerzos que han llevado finalmente a la obtención de un consenso ampliamente utilizado sobre la definición de los principales síndromes, que se corresponde con las fases sucesivas de agravamiento de la infección y de respuesta inflamatoria resultante. Estas definiciones, admitidas y utilizadas en la práctica habitual para la clasificación de los pacientes en la realización de estudios clínicos, son sin embargo esencialmente descriptivas y poco específicas; además, no se refieren a la fisiopatología subyacente. En el niño, la dificultad inherente al diagnóstico de sepsis aumenta debido a la pobreza de los signos clínicos habitualmente observados y a su escasa especificidad.