Quels outils en 2007 pour mesurer l’inflammation dans l’asthme de l’enfant ?

RésuméLes EFR restent le meilleur outil pour évaluer l’inflammation sous-jacente et particulièrement l’analyse des débits distaux. La difficulté réside à différencier les obstructions des petites voies aériennes réversibles sous traitement des séquelles définitives de viroses précoces. La généralisation de la mesure de la fraction exhalée du NO en fait un outil accessible et séduisant. Malgré de nombreuses études, essentiellement chez l’adulte, son utilisation dans la prise en charge de l’asthme reste à préciser. Les valeurs seuils permettant les adaptations du traitement de fond sont mal définies et les stratégies basées sur les variations de la FeNO ne permettent pas de réduire le nombre d’exacerbations, mais améliorent la gestion médicamenteuse et un meilleur contrôle de l’inflammation. Le compte des éosinophiles dans les expectorations est un outil intéressant dans la prévention des exacerbations, mais peu validé, applicable chez un asthmatique sur deux et dont la réalisation impose une disponibilité du laboratoire de cytologie. Enfin, sont abordées les données récentes fournies par les biopsies bronchiques chez l’enfant ayant un asthme difficile à traiter.

Pulmonary function tests remain the best method to assess underlying bronchial inflammation, particularly distal airway flow. However, these tests are limited in their ability to differentiate treatment-reversible small airway obstruction from definitive remodeling related to a viral infection. The increased availability of the exhaled fraction of nitric oxide (FeNO) measurement means that this method is accessible and attractive. In spite of a number of studies, mainly in adults, its use in the management of asthma needs more investigation. Threshold values that permit optimum management are poorly defined, and strategies based on variations of FeNO do not result in reduction of the number of exacerbations, although they do permit better control of drug use and better control of inflammation. Sputum eosinophil counts are of interest for the prevention of exacerbations, although while not well validated they may be useful in some asthmatic children. Also, they require an experienced cytology laboratory. Finally, recent data on bronchial biopsies in children with difficult-to-treat asthma will be summarized.