Telomere length and cardiovascular disease

SummaryTelomeres are structures composed of deoxyribonucleic acid repeats that protect the end of chromosomes, but shorten with each cell division. They have been the subject of many studies, particularly in the field of oncology, and more recently their role in the onset, development and prognosis of cardiovascular disease has generated considerable interest. It has already been shown that these structures may deteriorate at the beginning of the atherosclerotic process, in the onset and development of arterial hypertension or during myocardial infarction, in which their length may be a predictor of outcome. As telomere length by its nature is a marker of cell senescence, it is of particular interest when studying the lifespan and fate of endothelial cells and cardiomyocytes, especially so because telomere length seems to be regulated by various factors notably certain cardiovascular risk factors, such as smoking, sex and obesity that are associated with high levels of oxidative stress. To gain insights into the links between telomere length and cardiovascular disease, and to assess the usefulness of telomere length as a new marker of cardiovascular risk, it seems essential to review the considerable amount of data published recently on the subject.

RésuméLes télomères sont des structures nucléoprotéiques protégeant l’extrémité des chromosomes, et dont la longueur est susceptible de se raccourcir au cours des divisions cellulaires. Ils ont fait l’objet de très nombreuses études, particulièrement dans le domaine de la cancérologie mais depuis peu, un intérêt croissant est porté sur leur rôle dans l’installation, le développement et le pronostic des maladies cardiovasculaires. En effet, il a déjà été démontré que ces structures sont potentiellement altérées au cours de l’installation du processus athéromateux, dans l’initiation et le développement de l’hypertension artérielle ou encore au cours de l’infarctus du myocarde pour lequel leur longueur pourrait jouer un rôle pronostique. Comme la longueur des télomères constitue par nature un marqueur de la sénescence cellulaire, leur intérêt est certain lorsque l’on étudie l’espérance de vie et le devenir des cellules endothéliales et des cardiomyocytes. De plus, la longueur des télomères semble régulée par différents facteurs, notamment certains facteurs de risque cardiovasculaires comme la consommation de tabac, le genre ou encore l’obésité pour laquelle un stress oxydatif important est rencontré. Pour cela, il est intéressant de réaliser un bilan bibliographique sur les nombreuses données récentes concernant la longueur des télomères dans le cadre des pathologies cardiovasculaires et ainsi d’apprécier leur intérêt en tant que nouveau marqueur de susceptibilité cardiovasculaire.