Workload of ambulatory activities in a tertiary paediatric cardiac centre

SummaryBackgroundFew data are available on the evolution in the number of referrals and the spectrum and frequency of issues addressed in paediatric cardiac outpatient clinics.AimTo assess the volume and range of symptoms and diagnoses in patients, referred to a paediatric cardiac outpatient clinic in an academic hospital setting.MethodsData were collected prospectively over 6 months.ResultsHistorical comparison showed that the number of outpatient visits increased from 819 during the first semester of 2004 to 865, 1045 and 1391 during the first semesters of 2005, 2006 and 2007, respectively. During the 6-month study period in 2007, 854/1391 visits concerned patients with known heart disease; the reason for the visit was follow-up of congenital heart disease (n = 616 children, 128 adults), arrhythmia (n = 91) or acquired heart disease (n = 19). During the visit, the decision to perform diagnostic or therapeutic cardiac catheterization or a surgical procedure was taken in 47 cases. Foetal echocardiography was performed in 60 foetuses and was abnormal in 21 cases. Among the other 477 visits, which concerned patients without known heart disease, the most frequent clinical concern was cardiac murmur (n = 193) and there were new diagnoses of congenital heart disease (n = 28), ventricular dysfunction (n = 2) and arrhythmia (n = 7).ConclusionsThe ambulatory paediatric cardiology workload in tertiary academic hospital settings is increasing alarmingly. These data may be helpful in future planning of consultant manpower and in curriculum development for cardiac training of students and residents.

RésuméPeu de rapports décrivent l’activité de consultation externe en cardiologie pédiatrique et son évolution, qualitative et quantitative, durant ces dernières années.MéthodeCes données ont été prospectivement recueillies durant une période de 6 mois.RésultatsNous avons constaté que le nombre de consultations externes a augmenté de 819 durant le premier semestre de 2004 à 865, 1045 et finalement 1391 durant le premier semestre des années 2005, 2006 et 2007 respectivement. Durant la période la plus récente, 854 des 1391 consultations externes ont concerné des patients dont la cardiopathie était connue et le motif de la visite était un contrôle de cardiopathie congénitale (n = 616 enfants et 128 adultes), de trouble du rythme (n = 91) ou de cardiopathie acquise (n = 19). Une indication de cathétérisme cardiaque à visée diagnostique ou thérapeutique, ou d’intervention chirurgicale a été donnée dans 47 cas. Soixante fœtus ont bénéficié d’une échocardiographie fœtale qui s’est révélée anormale dans 21 cas. En ce qui concerne les 477 autres consultations, les principaux motifs de visite étaient un souffle cardiaque (n = 193), une douleur thoracique (n = 39), une drépanocytose (n = 35), des palpitations (n = 33), une syncope (n = 28), une analyse de fonction cardiaque après traitement par anthracyclines (n = 15), un traitement par cisapride (n = 15), des infections respiratoires récurrentes (n = 15), une intolérance à l’effort (n = 12) et une insuffisance rénale (n = 10). Dans cette population sans problème cardiaque connu, nous avons diagnostiqué une cardiopathie congénitale dans 28 cas, une dysfonction ventriculaire dans 2 cas et un trouble du rythme dans 7 cas.ConclusionLa charge de travail des consultations externes de cardiologie pédiatrique dans les hôpitaux académiques augmente de façon alarmante. Nos données peuvent être utiles dans le calcul des effectifs nécessaires à cette activité et dans l’établissement des programmes de formation en cardiologie pédiatrique des étudiants et internes de nos services.