Borreliosi di Lyme e neuroborreliosi

L'infezione da Borrelia burgdorferi (malattia o meglio borreliosi di Lyme) è una spirochetosi trasmessa da zecche ed è endemica, in focolai, in Nord America, Europa e Asia. Questa modalità di infestazione spiega la sua presentazione stagionale. Le manifestazioni cliniche sono a esordio focale, con estensione sistemica; gli organi più interessati sono la cute, il cuore, il sistema muscoloscheletrico, il sistema nervoso, spesso con interessamento sequenziale. L'infezione precoce, evidenziata dall'eritema migrante, è seguita da uno stadio di disseminazione nelle settimane successive; i sintomi intermittenti possono persistere e provocare manifestazioni tardive osservate in media entro l'anno. In un paziente infetto tutti gli stadi possono essere presenti oppure può non comparirne nessuno. I sintomi neurologici si verificano nello stadio più precoce (radicolonevrite, neuropatie craniche, meningite, sintomi cerebrali minori, miosite) o tardivo (encefalomielite progressiva, encefalopatia, neuropatia assonale). Tra i casi europei e americani esistono numerose differenze, dovute alle specie genotipiche diverse di Borrelia burgdorferi nei due continenti. In effetti, la linfadenosi cutanea benigna, l'acrodermatite cronica atrofica e l'encefalomielite progressiva sono osservate quasi unicamente in Europa, perché Borrelia afzelii e garinii, non osservate nel Nord America, ne sono la probabile causa. La sierologia e la PCR (polymerase chain reaction) sono attualmente i mezzi a disposizione, che messi in relazione con i sintomi clinici, permettono di porre la diagnosi di borreliosi di Lyme. Esistono diversi antibiotici efficaci, che permettono un trattamento dell'infezione precoce; le manifestazioni tardive rispondono parzialmente alla terapia. Nessun vaccino è attualmente disponibile.