Evaluación crítica y respuesta al informe sobre análisis de la situación de terapias naturales del Ministerio de Sanidad 2011 acerca de la homeopatía

ResumenIntroducciónA finales de 2011 fue presentado por el Ministerio de Sanidad un informe sobre la situación de terapias naturales en España incluyendo un análisis sobre las evidencias científicas de la homeopatía.ObjetivosAnálisis crítico de los fundamentos cientificometodológicos del informe citado, junto a una actualización basada en un análisis sistemático sobre las evidencias científicas de la homeopatía.MetodologíaAnálisis científico del contenido del informe junto a la búsqueda bibliográfica de revisiones sistemáticas/metaanálisis con la palabra clave “homeopathy” en Medline, Embase y Cochrane hasta junio de 2011 junto a búsquedas manuales en las principales bibliotecas digitales sobre homeopatía.ResultadosEl informe del Ministerio contiene importantes limitaciones metodológicas que impiden la generalización de sus resultados: a) no especifica los criterios de inclusión/exclusión de los 9 estudios incluidos, por lo que no se puede evaluar la validez de la selección; b) no se especifica el flujo de estudios encontrados y analizados; c) tampoco se especifican las escalas y medidas de valoración de la calidad de éstos; d) los estudios se limitaban a revisiones bibliográficas en enfermedades específicas o áreas terapéuticas concretas; e) la búsqueda bibliográfica se limita hasta 2007, a pesar de lo cual las conclusiones se generalizan para el 2011. En la revisión efectuada por nuestro grupo identificamos 30 revisiones sistemáticas/metaanálisis adicionales a los 9 revisiones citadas en el informe. Estas revisiones analizan la eficacia de la homeopatía en 23 indicaciones, 14 más que las incluidas en el informe. Hay evidencias científicas sólidas en diversas indicaciones, como diarrea infantil, infecciones del tracto respiratorio superior, vértigo o radiodermitis, entre otras.ConclusionesEl informe del Ministerio no es suficientemente transparente ni sistemático en su evaluación y contiene importantes sesgos metodológicos que impiden la generalización de sus resultados. Hay evidencias científicas sólidas en diversas indicaciones que demuestran un efecto de la homeopatía más allá del placebo.

IntroductionAt the end of 2011, a report was published by the Ministry of Health on the use of natural therapies in Spain, which included an analysis of the scientific evidence on homeopathy.ObjectivesTo critically analyze the scientific and methodological bases of this report, and provide an update based on a systematic analysis of the scientific evidence on homeopathy.MethodologyWe performed a scientific analysis of the content of the report together with a literature search for systematic reviews/meta-analyses published up to June 2011 by using the key word “homeopathy” in Medline, Embase and Cochrane. Manual searches were also performed in the main digital libraries on homeopathy.ResultsThe Ministry of Health's report shows major limitations that prevent generalization of its results: a) the report does not specify the inclusion/exclusion criteria of 9 of the studies included and consequently the validity of the selected articles cannot be evaluated: b) a flowchart of the studies found and analyzed is lacking; c) the scales and measures used to evaluate the quality of the articles cited are not specified; d) the studies are limited to literature reviews in specific diseases or therapeutic areas; d) the literature search was restricted to studies published up to 2007, even though the conclusions drawn in the report were generalized to 2011. In our review, we found 30 additional systematic reviews/meta-analyses to the 9 reviews cited in the report. These reviews analyze the efficacy of homeopathy in 23 indications, 14 more than those included in the report. There is solid scientific evidence on homeopathy in diverse indications, such as childhood diarrhea, upper respiratory tract infections, dizziness and radiodermitis, among others.ConclusionsThe evaluations in the Ministry of Health's report are insufficiently transparent and systematic and contain major methodological biases that prevent generalization of its results. There is solid scientific evidence in various indications that show that homeopathy has an effect beyond the placebo effect.