Comparación de la magnitud del efecto placebo entre la medicina homeopática y convencional: una revisión sistemática de los ensayos aleatorizados y controlados

ResumenAntecedentesSe ha propuesto que el fracaso frecuente de los ensayos clínicos aleatorizados (ECA) y controlados con placebo en el campo de la homeopatía clásica (individualizada) se debe a que el efecto placebo es notablemente mayor que en la medicina convencional.ObjetivosComparar el efecto placebo observado en ensayos clínicos de medicamentos homeopáticos y en ensayos clínicos de medicamentos convencionales.MétodosSe llevó a cabo un análisis sistemático de las publicaciones científicas sobre ECA doble ciego controlados con placebo de homeopatía clásica. Se estableció una correspondencia entre cada ensayo y 3 ECA doble ciego controlados con placebo de medicina convencional (principalmente intervenciones farmacológicas) sobre el mismo diagnóstico. Los criterios para establecer la correspondencia incluyeron la gravedad de los síntomas, el criterio de valoración elegido y la duración del tratamiento. El resultado se expresa como porcentaje de cambio de las puntuaciones de los síntomas entre el inicio y el final del tratamiento en el grupo de placebo. Se identificaron los ECA de homeopatía clásica. Diez de ellos se excluyeron debido a la imposibilidad de extraer datos relevantes o a que no fue posible localizar 3 ensayos convencionales correspondientes.ResultadosEn los 13 grupos de ensayos correspondientes, el efecto placebo en el ensayo homeopático fue mayor que el efecto placebo medio en los ensayos convencionales, y en 12 de los grupos fue menor (p = 0,39). Por otra parte, ninguno de los análisis de subgrupos mostró diferencias significativas.ConclusionesEl efecto placebo en los ECA de homeopatía clásica no parece ser mayor que en los ensayos de medicina convencional.

IntroductionIt has been proposed that the frequent failure of placebo controlled randomised clinical trials (RCT) in the field of classic homeopathy (individualised) is due to the placebo effect being notably greater in conventional medicine.ObjectiveTo compare the placebo effect observed in clinical trials on homeopathic drugs and in clinical trials on conventional drugs.MethodsA systematic review of scientific publications on classic homeopathy placebo controlled, double-blind RCTs. A relationship was established between each trial and 3 conventional medicine placebo controlled, double-blind RCTs (mainly pharmacological interventions) on the same diagnosis. The criteria to establish a relationship included, the severity of the symptoms, the chosen assessment criteria, and the duration of the treatment. The results are expressed as percentage change in the scores of the symptoms between the start and end of treatment in the placebo group. Classic homeopathy RCTs were identified. Ten of them were excluded due to it being impossible to extract the relevant data or it was not possible to find 3 corresponding conventional trials.ResultsIn the 13 corresponding trial groups, the placebo effect in the homeopathic trial was greater than the mean placebo effect in conventional trials, and it was less in 12 of the groups (P = 0.39). On the other hand, there were no significant differences in the analysis of the sub-groups.ConclusionsThe placebo effect in classic homeopathy RCTs does not seem to be greater than that in conventional medicine clinical trials.