Amour passionnel et idéalisme passionné : une lecture psychiatrique du roman Anna Karénine de Léon Tolstoï

RésuméAnna Karénine occupe une place centrale chez Léon Tolstoï, à la charnière des œuvres romanesques et des écrits théologico-politiques ultérieurs. Dans ce roman, Tolstoï dépeint avec maestria le cheminement d’une jeune femme qui sombre dans la passion amoureuse qui l’emporte jusqu’au désespoir et au suicide. Après une mise en situation historique et une analyse de la structure littéraire du roman, une lecture psychiatrique de l’œuvre est proposée. Elle permet de dégager les traits psychopathologiques de l’héroïne créée par le romancier. Les catégories diagnostiques actuelles paraissent finalement assez étroites pour rendre compte de l’intention de Tolstoï qui est de situer Anna Karénine dans la tradition littéraire et philosophique de la mélancolie amoureuse, telle que la définit Robert Burton. Après un rappel biographique, il est proposé de mettre en relation l’itinéraire psychologique d’Anna avec le caractère de Léon Tolstoï dont Maurice Dide s’est inspiré pour forger l’entité nosologique des idéalistes passionnés, qui ont la particularité de transposer dans la sphère intellectuelle la puissance des affects. Apercevoir en filigrane les traits passionnés de Tolstoï dans l’univers intérieur si tourmenté d’Anna Karénine est une des clés de lecture de l’œuvre proposée dans les lignes qui vont suivre.

Tolstoy's landmark novel, Anna Karenina, showcases human passion and desperation at its penultimate, where the main character is carried away by passionate love to the point where she succumbs to overbearing psychological pain. This remarkable novel paints a sophisticated landscape of emotions, feelings and desires in Anna Karenina's dynamic “inner world”, thus demonstrating Tolstoy's masterful insights into the human psyche. As such, there is an intriguing opportunity to provide a modern day psychiatric diagnosis to Tolstoy's key work and lead character. Nevertheless, much care should be taken in applying such a current psychiatric diagnosis, which may unfortunately place Anna in certain pre-established categories, without properly considering the author's time context and literary genius. In this light, Tolstoy wrote Anna Karenina well before psychiatry became a modern medical science, with its current framework of understanding for various mental illnesses. His portrait of Anna's psyche is all the more remarkable, as it richly displays the inner workings of Anna's psyche: Her emotional experiences, her feelings, her dreams… all perfectly illustrating a so-called Tolstoian psychology. Thus, this paper provides several current psychiatric insights to Anna's character, to her destiny, and the “denouement” of the storyline. And even more interestingly, it explores the story and its characters by keeping in mind Tolstoy's own personality structure, beliefs, needs, and desires. Similar to a Freudian interpretation of dreams, the novel's characters could, in certain respects, be understood as representing different aspects of the author himself. One hypothesis is that Anna Karenina could be considered Tolstoy's “literary testament”, in that the figure of Anna is the expression of the powerful emotional momentum behind its author.