Children's suggestibility research: Things to know before interviewing a child

Children's testimony is often the only evidence of alleged abuse. Thus, the importance of conducting forensic interviews that are free from bias and misleading information is immense, as these could lead to false reports. In the current paper, we review unexpected findings in children's suggestibility that illustrate the difficulty in distinguishing between false and accurate reports. We explore situations in which a younger person's memory account may be more accurate than that of an adult, when a single suggestive interview may be as detrimental as multiple interviews, and when children can make inaccurate reports spontaneously. We conclude with recommendations for interviewers to decrease false reporting by both children and adults.

ResumenEl testimonio de los niños es a menudo la única evidencia de un supuesto abuso. Por lo tanto, la importancia de la realización de entrevistas forenses que estén libres de prejuicios y de información engañosa es inmensa, ya que podrían dar lugar a informes falsos. En el presente trabajo se revisan los hallazgos inesperados en la investigación sobre de la sugestionabilidad infantil que ilustra la dificultad de diferenciar los informes falsos de los verdaderos. Se analizan casos en donde las declaraciones de memoria de una persona más joven pueden ser más precisas que las de un adulto, cuando una sola entrevista sugerida puede ser tan perjudicial como múltiples entrevistas y cuando los niños pueden hacer declaraciones inexactas de forma espontánea. Concluimos con unas recomendaciones a los entrevistadores para que reduzcan las declaraciones falsas de niños y adultos.