Rickettsiosis y ehrlichiosis

Las rickettsiosis son infecciones debidas a pequeños bacilos intracelulares estrictos del género Rickettsia. Su distribución es ubicua y se transmiten por medio de intermediarios artrópodos. Este artículo trata también otras bacterias intracelulares como las pertenecientes al género Ehrlichia, similares al género Rickettsia, pero genéticamente diferentes. Las rickettsiosis en sentido estricto se dividen en dos grupos: el grupo de las fiebre botonosas, que fundamentalmente se deben a Rickettsia conorii, el agente de la fiebre botonosa mediterránea, Rickettsia rickettsii, el agente de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, Rickettsia africae, el agente de la fiebre por garrapatas africana, y también a otras especies emergentes que se tratarán en este artículo, y el grupo de los tifus, que fundamentalmente se deben a Rickettsia prowazekii, el agente del tifus epidémico, y Rickettsia typhi, el agente del tifus endémico. La serología (microfluorescencia indirecta) es la prueba diagnóstica más frecuentemente empleada para las rickettsiosis. La biología molecular basada en la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) se ha desarrollado mucho y ofrece resultados sensibles, rápidos y específicos. Este método puede realizarse sobre muestras diversas (sangre, biopsia cutánea de la escara o erupción, frotis de la escara, garrapata, etc.). El cultivo, muy útil pero largo y complejo, se realiza únicamente en laboratorios de referencia. Aunque habitualmente se trata de una patología benigna, algunas rickettsiosis pueden resultar mortales. Los factores relacionados con el huésped son importantes para el pronóstico. Se debe instaurar el tratamiento específico en cuento se sospeche la enfermedad. La doxiciclina es el tratamiento de elección, también en los niños. Las alternativas (fluoroquinolonas, macrólidos, cloranfenicol) no deben emplearse más que en casos de alergia o contraindicación a la doxiciclina (embarazo).