Evolution of steroids during pregnancy: Maternal, placental and fetal synthesis

Progesterone, estrogens, androgens and glucocorticoids are involved in pregnancy from implantation to parturition. Their biosynthesis and their metabolism result from complex pathways involving the fetus, the placenta and the mother. The absence of expression of some steroïdogenic enzymes as CYP17 in placenta and in adrenal fetal zone and the better determination of the onset and variation of others especially HSD3B2 during the pregnancy explain the production of the steroid hormones. Moreover the consequences of some disorders of steroidogenesis (especially aromatase, POR, CYP11A1 and 21-hydroxylase deficiencies) in fetus and mother during the pregnancy have permit to elucidate these complex pathways. This better knowledge of steroid hormones production associated with their dosages in maternal plasma/urine or amniotic fluid using new specific assays as LC-MS MS could facilitate the follow-up of normal and pathological pregnancies. Moreover, these advances should be a basis to evaluate the impact of multiple pathologies of the pregnancy and pharmacologic and xenobiotic consequences on their metabolism.

RésuméProgestérone, estrogènes, androgènes et glucocorticoïdes interviennent lors de la grossesse de la nidation à l’accouchement. Leur biosynthèse et leur métabolisme impliquent de voies complexes dues à l’interaction entre le fœtus, le placenta et la mère. L’absence d’expression de quelques enzymes de la stéroïdogenèse comme CYP17 dans le placenta et la zone fœtale des surrénales et la meilleure détermination du début et des variations d’expression d’autres en particulier HSD3B2 lors de la grossesse expliquent la production de ces stéroïdes. De plus, les conséquences de quelques anomalies de leur biosynthèse (en particulier les déficits en aromatase, POR, CYP11A1 et 21-hydroxylase) chez le fœtus et la mère lors de la grossesse a permis d’élucider ces voies métaboliques complexes. Cette meilleure connaissance de la production des hormones stéroïdes associée à leurs dosages dans le plasma et les urines de la mère ou le liquide amniotique, en utilisant des méthodes plus spécifiques comme la LC-MS/MS, peut faciliter la surveillance des grossesses normales et pathologiques. De plus, ces avancées devraient être une base pour évaluer le retentissement des nombreuses pathologies de la grossesse et les conséquences de médicaments et xénobiotiques sur leur métabolisme.