Diabetes Management in Long-Term Care: An Exploratory Study of the Current Practices and Processes to Managing Frail Elderly Persons with Type 2 Diabetes

ObjectivesThere is limited evidence for the management of diabetes in frail elderly residents living in long-term care (LTC) settings. The purpose of this study was to explore the current practices of glycemic management in frail elderly persons with diabetes living in LTC settings.MethodsUsing a mixed-methods convergent parallel design, this study surveyed medical directors and attending physicians of long-term care centres through an online questionnaire and one-on-one semistructured interviews.ResultsA total of 39 questionnaires were completed, representing a variety of LTC settings, including private and public settings. Diabetes management practices varied across the participating settings with respect to glucose targets, with 69% of respondents selecting glycated hemoglobin levels of 8% or greater as being appropriate for LTC residents. Blood glucose monitoring, pharmacotherapy, presence of comorbidities, frailty and life expectancy were highlighted as variables for consideration in diabetes management in LTC. Interviews with attending physicians further illustrated the variability of opinions related to the use of clinical practice guidelines, glucose target levels and intensity of management (i.e. blood glucose monitoring and pharmacotherapy).ConclusionsThe findings of this study were triangulated with both the quantitative survey and the qualitative interviews. The implications of these findings suggest a disparity between what physicians feel should be achieved for diabetes management and what is actually done for frail elderly adults in LTC settings. Further research needs to be completed to assess the distinct needs and considerations of this unique population and healthcare setting.

RésuméObjectifsLes données scientifiques sur la prise en charge du diabète chez les résidents âgés fragiles qui vivent dans des établissements de soins de longue durée (SLD) sont peu nombreuses. L'objectif de la présente étude était d'explorer les pratiques actuelles de prise en charge de la glycémie chez les personnes âgées fragiles souffrant de diabète qui vivent dans des établissements de SLD.MéthodesÀ l'aide de méthodes mixtes selon un devis parallèle convergent, la présente étude a été menée auprès des directeurs médicaux et des médecins traitants des centres de SLD au moyen d'un questionnaire en ligne et d'entrevues individuelles semi-structurées.RésultatsLes 39 questionnaires remplis représentaient divers types d'établissements de SLD, dont les établissements privés et publics. Les pratiques de prise en charge du diabète en ce qui concerne les valeurs cibles de la glycémie variaient entre les établissements participants, parmi lesquels 69 % des répondants choisissaient des taux d'hémoglobine glyquée de 8 % ou plus comme taux appropriés pour les résidents en SLD. La surveillance de la glycémie, la pharmacothérapie, la présence de comorbidités, la fragilité et l'espérance de vie étaient apparues comme des variables à considérer dans la prise en charge du diabète en SLD. Les entrevues avec les médecins traitants illustraient davantage la variabilité des opinions liées à l'utilisation des lignes directrices de pratique clinique, des taux de glycémie cibles et de la complexité de la prise en charge (c.-à-d. la surveillance de la glycémie et la pharmacothérapie).ConclusionsLes résultats de la présente étude étaient triangulés à l'enquête quantitative et aux entrevues qualitatives. Les conséquences de ces résultats suggèrent une disparité entre ce que les médecins estiment devoir être réalisé en matière de prise en charge du diabète et ce qui est réellement fait pour les personnes âgées fragiles dans les établissements de SLD. D'autres recherches devront être réalisées pour évaluer les besoins distincts et les spécificités de cette population et de cet environnement hospitalier particuliers.