Taking Action against Obesity in Nova Scotia

ABSTRACTOBJECTIVEObesity rates in Nova Scotia exceed the national average. Evidence suggests that the causes, nature and treatments for obesity are complex and multisectorial. This study recruited a broad range of obesity professionals and used a mixed-methods approach to identify effective current treatments, current gaps and potential opportunities. The goal of this paper is to organize current expert opinion into a framework that will serve as a guide to future work, so that limited resources can be directed in an efficient and integrated manner.METHODThis mixed-methods study used a grounded theory method with focus groups (N=4) of professionals (N=38) from across the healthcare continuum to address policy, clinical, professional education and research issues in obesity in Nova Scotia. A semi-structured approach was used in the focus groups, and opinions were captured and analyzed for thematic content. Frequency counts were used to represent the relative saliency of issues generated from the collective opinion. Combining qualitative and quantitative methods allowed the development of a comprehensive schematic.RESULTSCurrent approaches and gaps were analyzed together. A total of 449 codeable responses were categorized into 27 separate issues, which in turn were assigned to themes: either existing positive efforts or current approaches that are not health promoting. Existing positive efforts included specific examples of supports, positive partnerships, industry responsiveness and public health promotion activities. Current approaches that are not health promoting included patient-centred issues, system issues and environmental issues. Opportunities were analyzed separately and categorized into themes of clinical programs, education, research, media and organizations/communities.CONCLUSIONObesity needs to be addressed via a comprehensive multisectorial approach. The results of this study provide an organized framework that service providers, programs and regions can use to compile a list of existing positive efforts, develop strategies to address current approaches that are not health promoting and capitalize on opportunities for change. Since it is unlikely that any organization will be able to address all issues simultaneously, this framework can be used as a management guide for the use of limited resources. This can help address obesity efforts not only in Nova Scotia, but in the rest of Canada as well.

RÉSUMÉOBJECTIFEn Nouvelle-Écosse, les taux d’obésité dépassent la moyenne nationale. Il semblerait que les causes, la nature et les traitements de l’obésité soient complexes et multisectoriels. Une vaste gamme de professionnels de l’obésité ont participé à cette étude, qui comportait des méthodes mixtes et visait à cerner les traitements actuels efficaces, les lacunes actuelles et les possibilités à exploiter. Le présent compte rendu a pour objet d’organiser les opinions actuelles des experts afin de créer un cadre qui servira de guide aux travaux à venir pour que l’utilisation des ressources limitées dont nous disposons soit efficiente et intégrée.MÉTHODEPour cette étude à méthodes mixtes, on a mis à profit une théorie à base empirique et des groupes de concertation (N = 4) composés de professionnels (N = 38) du continuum des soins de santé pour examiner diverses questions liées à l’obésité en Nouvelle-Écosse : politique, formation des professionnels, traitement clinique et recherche. Pour les groupes de concertation, une démarche semistructurée a été adoptée et les opinions exprimées ont été analysées en vue d’en tirer le contenu thématique. On s’est fondé sur la fréquence pour déterminer l’importance relative des questions tirées des opinions collectives. En associant des méthodes qualitatives et quantitatives, on a pu développer un schéma complet.RÉSULTATSLes démarches et lacunes actuelles ont été analysées ensemble. Un total de 449 réponses codables ont été partagées en 27 questions distinctes, lesquelles ont ensuite été divisées en deux thèmes : efforts positifs actuels et démarches actuelles non favorables à la santé. Les efforts positifs actuels comprenaient des exemples précis de soutien, de partenariats positifs, de réceptivité de l’industrie et d’activités de promotion de la santé publique. Les démarches actuelles non favorables à la santé comprenaient les problèmes liés aux patients, au système et au milieu. Les possibilités à exploiter ont été analysées séparément et classées en thèmes : programmes cliniques, formation, média et organisations/communautés.CONCLUSIONL’obésité est un problème qui exige une démarche multisectorielle. Cette étude a permis de créer un cadre organisé que les prestataires de services, les programmes et les régions peuvent utiliser pour dresser une liste des efforts positifs actuels, développer des stratégies pour modifier les démarches actuelles non favorables à la santé et exploiter les possibilités de changement. Comme il est peu probable qu’une organisation puisse régler tous les problèmes en même temps, ce cadre peut servir de guide de gestion des ressources limitées. Il peut être utilisé pour la lutte contre l’obésité non seulement en Nouvelle-Écosse,mais dans l’ensemble du Canada.