Primary Care Physician Referral Patterns to Diabetes Education Programs in Southern Ontario, Canada

ABSTRACTOBJECTIVES: Despite the reported benefits of diabetes selfmanagement education (DSME), participation rates are low across North America. This study examines primary care physician (PCP) referral practices to diabetes education programs (DEPs) and factors that influence referral in a large suburban region in Ontario, Canada.METHODS: Ninety-nine PCPs practicing in the Peel and Halton regions of Ontario were sampled from the Ontario Medical Association membership list, and completed questionnaires were submitted online or by fax. Frequencies were tabulated for all responses.RESULTS: Fewer than half of PCPs referred all of their diabetes patients to DEPs. Common reasons for not referring were patients’ unwillingness to attend, lack of evening/weekend appointments, language barriers, long referral waiting lists and inconvenient location for patients.CONCLUSION: Fewer than half of PCPs surveyed followed the Canadian Diabetes Association recommendation to refer patients to DSME. Physician referral was found to be encumbered by patient, system and operational factors. DEPs need to tailor their programming to meet the needs of their community and to commit to more outreach services to increase PCP and patient access as well as awareness of DSME services.

RÉSUMÉOBJECTIFS : Malgré les avantages de léducation sur lautogestion du diabète (EAGD), les taux de participation sont faibles partout en Amérique du Nord. La présente étude porte sur les pratiques des médecins de premier recours (MPR) en matière dorientation vers les programmes déducation sur le diabète (PED) et sur les facteurs qui in- fluent sur lorientation vers ces programmes dans une grande banlieue de lOntario, au Canada.MÉTHODES : Quatre-vingt-dix-neuf MPR des régions de Peel et Halton (Ontario) qui avaient été choisis à partir de la liste des membres de lOntario Medical Association ont rempli des questionnaires à retourner en ligne ou par télécopieur. Les fréquences ont été calculées pour toutes les réponses.RÉSULTATS : Moins de la moitié des MPR orientaient tous leurs patients diabétiques vers des PED. Les raisons courantes de la non-orientation vers des PED étaient les suivantes : réticence des patients à participer, manque de programmes offerts le soir ou la fin de semaine, barrière linguistique, longues listes dattente et lieux peu commodes pour les patients.CONCLUSION : Moins de la moitié des MPR interrogés orien- taient les patients vers lEAGD, comme le recommande lAssociation canadienne du diabète. On a constaté que des facteurs liés aux patients et au système et des facteurs opérationnels empêchaient les médecins dorienter les patients vers lEAGD. Les responsables des PED doivent adapter les programmes aux besoins des communautés visées et offrir davantage de services dapproche pour accroître laccès et la sensibilisation des MPR et des patients aux services dEAGD.