Meaning of Health: The Perspectives of Aboriginal Adults and Youth in a Northern Manitoba First Nations Community

ABSTRACTOBJECTIVETo explore perspectives on the meaning of health to Aboriginal adults and youth living in a northern Manitoba First Nations community.METHODSSix focus groups with 29 youth and individual interviews with 10 adults were audio-recorded, transcribed verbatim and thematically analyzed.RESULTSAdults and older youth used aspects of health depicted in the Medicine Wheel to describe being healthy, but younger youth were not as specific. Both generations spoke about the importance of positive adult role models (emotional health), incorporation of traditional First Nations practices into everyday life (spiritual health), changes in diet and activity (physical health) and the significance of making good choices (mental health).CONCLUSIONSParticipants incorporated aspects of current and traditional lifestyles into their discussion of health. Use of the Medicine Wheel to conceptualize health holistically on the part of both adults and older youth suggest that it may be an effective way to frame health promotion strategies for younger youth. Because it is in harmony with cultural values, such an approach may influence other members of this community to adopt healthful lifestyle practices.

RÉSUMÉOBJECTIFExplorer les points de vue d'adultes et de jeunes d'une communauté des Premières nations du Nord manitobain sur la définition du mot «santé».MÉTHODESSix groupes de discussion formés de 29 jeunes et 10 entrevues personnelles d'adultes ont été enregistrés. Les enregistrements ont été transcrits mot à mot et fait l'objet d'une analyse thématique.RÉSULTATSLes adultes et les plus vieux parmi les jeunes ont décrit des aspects de la roue médicinale pour illustrer ce qu'ils entendaient par «être en santé», mais les plus jeunes n'ont pas été aussi précis. Les deux générations ont parlé de l'importance des modèles positifs de comportement parmi les adultes (santé émotionnelle), de l'intégration des pratiques des Premières nations à la vie quotidienne (santé spirituelle), des changements en ce qui a trait à l'alimentation et à l'activité physique (santé physique) et de l'importance des bons choix (santé mentale).CONCLUSIONSLes participants ont intégré des aspects des modes de vie actuel et traditionnel dans leur discussion sur la santé. L'utilisation de la roue médicinale pour conceptualiser la santé de façon holistique tant par les adultes que par les plus vieux parmi les jeunes semble indiquer que cette roue pourrait être efficace pour l'encadrement des stratégies de promotion de la santé visant les plus jeunes. Puisque cette démarche est en harmonie avec les valeurs culturelles, elle pourrait inciter d'autres membres de cette communauté à adopter des habitudes de vie saines.