Diabetes mellitus and dementia

La maladie d'Alzheimer (MA) et le diabète (DM) sont deux affections chroniques fréquentes chez les sujets âgés. Elles ont toutes deux une prévalence élevée après 65 ans, un fort retentissement sur la qualité de vie des patients et ont un impact médico-économique majeur. La revue des études épidémiologiques sur les altérations cognitives des patients diabétiques suggère l'existence d'une association entre diabète de type 2 et troubles cognitifs modérés. Une telle relation existe aussi entre diabète de type 2, démence vasculaire et MA mais avec une forte influence d'autres facteurs comme l'hypertension artérielle, la dyslipémie ou le polymorphisme de l'ApoE. Le diabète est un facteur de risque indépendant de démence survenant après un accident vasculaire cérébral. Le diabète agit comme agent athérogène et entraîne des anomalies de la réactivité vasculaire par l'action des produits de la glycation avancée sur la paroi des vaisseaux. La maladie cérébro-vasculaire peut favoriser l'expression de la MA soit par interaction directe entre les deux affections, soit en démasquant plus précocement les troubles cognitifs. Le risque de MA peut aussi être médié par l'accentuation par les produits de la glycation avancée de la neurotoxicité des dépôts amyloïdes dans les cerveaux de MA. La baisse du transport cholinergique à travers la barrière hématocérébrale, observée chez l'animal diabétique, pourrait influencer les troubles cognitifs de la MA. Certaines interventions, insuffisamment utilisées, pourraient ralentir le déclin cognitif du sujet diabétique.