Does bariatric surgery reduce cancer risk? A review of the literature

IntroductionBariatric surgery has been shown to provide sustained weight loss and to decrease obesity-related mortality in most patients with morbid obesity, but its effect on cancer risk is less clear. Our aim was to review the published studies on the association between bariatric surgery and cancer risk.MethodsA literature search for relevant articles published in English, with no limitation on the year of publication, was conducted using PubMed. Studies reporting data on preoperative cancer, case reports, and publications with no abstract available were excluded.ResultsOverall, the published literature suggests that bariatric surgery may decrease risk of cancer, although this effect appears to be limited to women. However, two recent studies contradict these findings and state that risk of cancer has not been actually shown to decrease after surgery, and an increased risk of colorectal cancer has even been seen.Although most studies report lower cancer risk after bariatric surgery, the main limitations include their designs, which do not achieve the highest levels of evidence. Moreover, several mechanisms have been proposed to explain the protective effect of surgery, but the exact mechanisms have not been elucidated yet, which suggests the need for further research.ConclusionsBariatric surgery may have a protective effect from overall cancer risk, mainly in women, but additional research is needed. Further research is also required to better examine the relationship between bariatric surgery and risk of colorectal cancer before confirming or dismissing the above reported higher risk, as well as the risk of esophagogastric cancer, which has not been adequately studied to date.

ResumenIntroducciónLa cirugía bariátrica proporciona una pérdida de peso mantenida y una reducción de la mortalidad relacionada con la obesidad en la mayoría de pacientes con obesidad mórbida, no obstante, su efecto sobre el riesgo de cáncer es menos claro. Nuestra intención fue revisar los estudios publicados hasta la fecha sobre la asociación entre cirugía bariátrica y riesgo de cáncer.MétodosSe realizó una búsqueda bibliográfica utilizando Pubmed para artículos relevantes, publicados en inglés sin límite de fechas de publicación. Los estudios que relataban datos sobre cáncer preoperatorio, los casos clínicos y publicaciones sin resumen disponible no fueron incluidos.ResultadosEn conjunto, los artículos publicados en la literatura sugieren que la cirugía bariátrica puede disminuir el riesgo de cáncer, aunque el efecto beneficioso parece limitado a las mujeres. No obstante, 2 estudios recientes contradicen estos hallazgos, revelando que no se ha podido comprobar realmente que mejore el riesgo de cáncer después de la cirugía bariátrica, y que incluso se ha observado un aumento del riesgo de cáncer colorrectal.Aunque la mayoría de estudios refieren disminución del riesgo de cáncer después de la cirugía, las principales limitaciones son los diseños, que no alcanzan los niveles más elevados de evidencia. Además, se han propuesto varios mecanismos par explicar el efecto protector de la cirugía, no obstante, aún no se conocen con precisión, indicando la necesidad de más investigación.ConclusionesLa cirugía bariátrica podría tener un efecto protector sobre el riesgo general de cáncer, principalmente en mujeres, pero se necesita más investigación para su confirmación. De la misma manera, se requiere más investigación para examinar la relación entre la cirugía bariátrica y el riesgo de cáncer de colon antes de confirmar o desmentir el aumento del riesgo referido recientemente. También son necesarios más estudios sobre el riesgo de cáncer gastroesofágico poscirugía bariátrica, ya que no se ha estudiado adecuadamente hasta la actualidad.