Relationship between glycated hemoglobin and glucose concentrations in the adult Galician population: selection of optimal glycated hemoglobin cut-off points as a diagnostic tool of diabetes mellitus

Aims/hypothesisTo analyze the relationship between glucose and glycated hemoglobin (HbA1c) in the adult Galician population, evaluate the use of HbA1c for the screening and diagnosis of diabetes, and calculate the diagnostic threshold required for this purpose.MethodsWe analyzed data on 2848 subjects (aged 18–85 years) drawn from a study undertaken in 2004 to assess the prevalence of diabetes in Galicia. For study purposes, diabetes was defined using the criteria recommended in 2002. Participants were classified into four glucose-based groups. The relationship between glucose and HbA1c was described using linear regression models, generalized additive models and Spearman's correlation. Diagnostic capacity was assessed, and optimal HbA1c cut-off points were calculated as a diabetes marker using the receiver operating characteristic curve.ResultsPrevalence of pre-diabetes, unknown diabetes and known diabetes was 20.86, 3.37 and 4.39%, respectively. The correlations between HbA1c and fasting glucose were higher than those obtained for HbA1c and glycemia at 2 h of the oral glucose overload (0.344 and 0.270, respectively). Taking glucose levels as the gold standard, a greater discriminatory capacity was obtained for HbA1c (area under de cruve: 0.839, 95% confidence intervals: 0.788–0.890). Based on the study criteria, the optimal minimum and maximum HbA1c values were 5.9% and 6.7%, respectively.Conclusions/interpretationHbA1c did not prove superior to glycemia for diagnosis of diabetes in the adult Galician population, and cannot therefore be used to replace the oral glucose tolerance test for screening and diagnosis purposes. Indeed, determination of glucose is essential to verify the diagnosis in the majority of cases.

ResumenObjetivos/hipótesisAnalizar la relación entre la glucosa y la hemoglobina glucosilada (HbA1c) en la población gallega adulta, evaluar el uso de la HbA1c para cribado y diagnóstico de la diabetes y calcular el umbral diagnóstico necesario para este fin.MétodosSe analizaron datos de 2.848 sujetos (de 18–85 años de edad) procedentes de un estudio emprendido en 2004 para valorar la prevalencia de diabetes en Galicia. A efectos del estudio, se definió la diabetes de acuerdo con los criterios recomendados en 2002. Se clasificó a los participantes en cuatro grupos en función de los valores de glucosa. Se describió la relación entre glucosa y HbA1c mediante modelos de regresión lineal, modelos aditivos generalizados y la correlación de Spearman. Se valoró la capacidad diagnóstica y se calcularon los puntos de corte óptimos de la HbA1c como marcador de la diabetes empleando la curva de características operativas del receptor.ResultadosLas tasas de prevalencia de prediabetes, diabetes desconocida y diabetes conocidas eran del 10,86, 3,37 y 4,39%, respectivamente. Las correlaciones entre la HbA1c y la glucemia en ayunas eran mayores que las obtenidas entre la HbA1c y la glucemia en ayunas dos horas después de la sobrecarga oral de glucosa (0,344 y 0,270, respectivamente). Tomando los valores de glucosa como referencia, se obtuvo una mayor capacidad discriminatoria para la HbA1c (área bajo la curva: 0,839, intervalos de confianza del 95%: 0,788–0,890). Basándose en los criterios del estudio, los valores óptimos mínimos de la HbA1c eran del 5,9 y el 6,7%, respectivamente.Conclusiones/interpretaciónLa HbA1c no fue superior a la glucemia para el diagnóstico de la diabetes en la población gallega adulta, por lo que no puede utilizarse en lugar de la prueba de tolerancia oral a la glucosa con fines de cribado y diagnóstico. De hecho, la determinación de la glucosa es esencial para confirmar el diagnóstico en la mayoría de los casos.