A practical guide for antiviral therapy of chronic Hepatitis C

The antiviral treatment of Hepatitis C virus (HCV) infection is changing rapidly. Peginterferon and ribavirin are no longer the standard of care therapy and are being replaced by new drugs with greater efficacy and fewer adverse effects. These new direct-acting antivirals (DAAs), incorporated in interferon-based or all-oral regimens, cure more than 90% of infections, even in patients before considered difficult to treat, such as cirrhotic and non-responders. These agents allow shortening the treatment duration, improving sustained response rates (SVR) and have reduced toxicity. The goal of this review is to discuss the current stage of HCV therapy. We describe the mechanisms of the new drugs, the efficacy of the therapeutic regimens, and the predictors of SVR. Individual approach should be based on the different combinations of drugs, and treatment strategy should take into account the profile of the patient, the efficacy and safety of drugs as well as the reimbursement policy.

ResumoA terapêutica antivírica da infecção pelo vírus da Hepatite C (VHC) está em acelerada transformação. A combinação de peginterferão e ribavirina, até aqui a regra do tratamento, está em vias de ser substituída por fármacos mais eficazes e melhor tolerados. Estes novos antivíricos de acção directa (AADs), incorporados em esquemas terapêuticos com ou sem interferão, curam a infecção em mais de 90% dos casos, mesmo em doentes antes considerados como difíceis de tratar, como são os cirróticos e os não responsivos. Os AADs permitem encurtar a duração do tratamento, melhorar a resposta virológica mantida (RVM), e são praticamente isentos de toxicidade. Com esta revisão pretendemos discutir o estado actual da terapêutica da hepatite C, descrevendo o mecanismo de acção dos novos fármacos, a eficácia dos diversos regimes terapêuticos, e os factores predizentes de resposta. A escolha do regime terapêutico dependerá das combinações disponíveis, devendo a estratégia de tratamento ter em conta o perfil clínico do doente, a eficácia e a segurança dos fármacos, bem como da política de reembolso adoptada.