Sexual and urinary dysfunction after proctectomy for rectal cancer

SummarySexual and urinary dysfunction occur frequently after rectal surgery. Total mesorectal excision (TME) is currently the optimal technique for resection of rectal cancer, providing superior carcinological and functional outcomes. Age, pre-operative radiation therapy, abdominoperineal resection, and surgery which fails to respect the “sacred planes” of TME are the four major risk factors for post-operative sexual and urinary sequelae. In the era of TME, postoperative sexual dysfunction ranges from 10-35%, depending on the scores used to assess it, while urinary sequelae have decreased to less than 5%. The place of laparoscopic surgery remains to be defined, particularly with respect to these complications. It is essential to inform the patient pre-operatively about the possibility of such disorders not only for patient informed consent but also to help with correct post-operative management of the problem. Management is multifaceted, and includes psychological, pharmacological, and sometimes surgical therapy.

RésuméLes troubles sexuels et urinaires après chirurgie du cancer du rectum sont fréquents. L’exérèse totale du mésorectum (ETM) est la technique d’exérèse chirurgicale, garante à la fois d’une efficacité carcinologique maximale mais aussi d’un résultat fonctionnel optimal. L’âge, la radiothérapie préopératoire, la chirurgie à type d’amputation abdominopérinéale et la chirurgie en dehors du plan de l’ETM sont les quatre facteurs de risque majeurs de séquelles urinaires et sexuelles postopératoires. Avec l’avènement de l’ETM, le taux de séquelles urinaires s’est réduit à 0 à 5 % et le taux de séquelles sexuelles à 10 à 35 % en fonction des scores utilisés. La place de la chirurgie laparoscopique reste à définir, en particulier pour ces séquelles. Prévenir le patient en préopératoire de la possibilité de survenue de troubles est une nécessité pour l’acceptation par le patient et la bonne prise en charge des troubles en postopératoire. Le traitement est multifactoriel avec une prise en charge psychologique, médicamenteuse et parfois chirurgicale.