Vers une approche psychosociale du jugement de « personnalité »

RésuméLa psychologie des traits est fondée sur l'approche lexicale de la personnalité, bien définie par Goldberg (1990). Elle consiste à utiliser le langage naturel, en particulier le lexique des adjectifs de personnalité, comme base d'étude des différences individuelles. Dans cette contribution, nous montrerons que cette approche impose sa définition des traits comme des outils de codage des différences sans pour autant en faire l'analyse. Nous proposons de faire l'examen de la signification du lexique sans le lier a priori à la description de la personnalité. Il apparaît alors que les adjectifs sont, en eux-mêmes très ambigus, et que cette ambiguïté n'est levée que par des pratiques sociales auxquelles correspondent des pratiques langagières. Enfin, nous défendrons l'idée que prendre appui sur la polysémie de ce lexique (plutôt que de l'ignorer) est le meilleur moyen de comprendre les enjeux sociaux de la description de la personnalité.

Trait psychology takes roots in the lexical approach to personality, well defined by Goldberg (1990). It lies in taking the natural language — mainly the trait adjectives lexicon — as a basis for the study of individual differences. In the present contribution, we show that this current definition of traits as tools encoding differences is assumed with no careful analysis. We propose a reversal of problematic, aimed to analyse the signification of the lexicon for itself, with no prior reference to the personality domain. It appears that adjectives are very ambiguous, and that this ambiguity can only be removed by social practices corresponding to different language use. Finally, we defend that the definition of traits as polysemous adjectives is the best way to study the social implications of the description of personality.