Les stratégies d’auto-handicap : fondements théoriques, déterminants et caractéristiques

RésuméLes stratégies d’auto-handicap, décrites pour la première fois par Berglas et Jones (1978), consistent à se créer et/ou à déclarer des obstacles (Leary & Shepperd, 1986) avant une évaluation ou une situation d’accomplissement menaçante pour le soi (Snyder & Smith, 1982). Les travaux scientifiques portant sur ces stratégies se sont basés sur des cadres théoriques différents et sont particulièrement variés du fait notamment de leurs multiples manifestations. L’objectif du présent article est alors de passer en revue la littérature scientifique afin de mettre en évidence les éléments de convergence existant entre les théories de l’attribution causale, de la présentation de soi et des buts d’accomplissement qui sont les plus souvent convoqués pour rendre compte de l’usage des stratégies d’auto-handicap. L’analyse des fondements théoriques, des déterminants et des caractéristiques des stratégies d’auto-handicap permet alors de mettre en évidence le rôle central joué par l’estime de soi, offrant ainsi une vision intégratrice permettant de mieux comprendre les choix opérés par les utilisateurs.

Self-handicapping strategies that were first described by Berglas and Jones (1978) consist in creating the existence of obstacles or proclaiming those obstacles (Leary & Shepperd, 1986) before an assessment or an achievement situation that could threaten the self (Snyder & Smith, 1982). The scientific works on these strategies are based on different theoretical frameworks and are particularly varied mainly because of their multiple manifestations. The purpose of the present article is to review the literature in order to identify the converging elements of the theories that are most often used to account for the use of self-handicapping strategies, namely attributional theories, self-presentation theory, and achievement goals theories. The analysis of theoretical foundations and characteristics of self-handicapping strategies allows then to highlight the central role of self-esteem and presents an original approach to understand the process operated by users.