Reduction of Biological Agent Dose in Rheumatic Diseases: Descriptive Analysis of 153 Patients in Clinical Practice Conditions

ObjectiveTo analyze the frequency and characteristics of dose reduction of biological agents in a cohort of patients with chronic arthritis, in clinical practice conditions in a tertiary level hospital.Materials and methodsDescriptive, cross-sectional study, which included all patients, followed consecutively during 6 months (June 2011–November 2011), by one investigator, with patients who at least have received one dose of biological agents in 2011.ResultsWe included 153 patients: rheumatoid arthritis (RA) (n=82), ankylosing spondylitis (n=29), psoriatic arthritis (n=20), and miscellaneous group (n=22). Mean disease duration was 14.9±7.7 years. At the time of analysis, 70 patients (45.7%) were receiving low doses of biological therapy (50% in miscellaneous group group, 50% in psoriatic arthritis, 48.2% in ankylosing spondylitis, and 42.6% in RA). Mean time of dosage reduction was 17.4±17.5 months. The most common biological agents used in low dose were: etanercept, adalimumab and tocilizumab in 57.6%, 54.9%, and 40% respectively, in patients with a reduced dose of biological therapy. The patients at low dose of biological therapy compared with standard dose had similar mean disease duration, but received significantly less DMARDs, glucocorticoids and NSAIDs, and similar biological agent duration. RA patients with reduced biological treatment, at the time of analysis, had higher remission rates versus patients receiving a standard dose (82.9% vs 34%, P<.0001). The medical decision at the time of analysis was to maintain low-dosage biological treatment in almost all patients.ConclusionIn our clinical practice, 45.7% of our chronic arthritis patients receive low dose of biological therapy, after achieving remission or low activity at standard doses, maintaining a good control of the disease.

ResumenObjetivoAnalizar la frecuencia y características de la reducción de dosis de fármacos biológicos en una cohorte de pacientes con artritis crónica, en condiciones de práctica clínica de un hospital de tercer nivel.Material y métodosEstudio descriptivo y transversal, que incluyó a todos los pacientes visitados consecutivamente durante 6 meses (junio de 2011-noviembre de 2011) por un solo investigador, con pacientes que habían recibido al menos una dosis de fármaco biológico durante el año 2011.ResultadosSe incluyeron 153 pacientes: artritis reumatoide (AR) (n=82), espondilitis anquilosante (n=29), artritis psoriásica (n=20) y grupo miscelánea (n=22) con una evolución media de 14,9 ± 7,7 años. En el momento del análisis, 70 pacientes (45,7%) estaba con dosis reducida (un 50% en el grupo miscelánea; un 50% en artritis psoriásica; un 48,2% en espondilitis anquilosante, y un 42,6% en AR). El tiempo medio de reducción de dosis fue de 17,4 ± 17,5 meses. Los fármacos biológicos más utilizados a dosis reducidas fueron: etanercept, adalimumab y tocilizumab; el 57,6, el 54,9 y el 40 respectivamente de los pacientes tratados con estos agentes lo hacían a dosis reducidas. Los pacientes con dosis reducidas en comparación con aquellos con dosis normales tenían un mismo tiempo de evolución de la enfermedad, pero recibían menos FAME, glucocorticoides y AINE, con un tiempo similar de uso del agente biológico. Los pacientes con AR y dosis reducidas tenían, en el momento del análisis, mayores índices de remisión que los pacientes con dosis normales (82,9 vs. 34%, p < 0,0001). La decisión terapéutica en el momento del análisis fue mantener la dosis reducida en la práctica totalidad de los pacientes.ConclusiónEn nuestra práctica clínica, el 45,7% de los pacientes con artritis crónica reciben terapia biológica a dosis reducidas, tras haber alcanzado la remisión o baja actividad a dosis estándares, manteniendo la mayoría de ellos un buen control de la enfermedad.