Carotid atherosclerosis in patients with rheumatoid arthritis and rheumatoid nodules

ObjectiveTo determine whether an association exists between the presence of rheumatoid nodules and thickening of the intima-media and plaque of the carotid artery, which is evidence of atherosclerosis. Materials and methods: Observational, cross-sectional study of 124 patients with rheumatoid arthritis from a University Hospital clinic from 2005 to 2006. We divided the patients into 2 groups, 62 with rheumatoid nodules and 62 without rheumatoid nodules, matched for age and sex. Medical history, erythrocyte sedimentation rate, anti-cyclic citrullinated peptide, rheumatoid factor, and a high resolution doppler ultrasound of the carotid arteries were performed.ResultsWomen comprised 89.5% of the patients. The prevalence of a carotid plaque was 57% in our population. The presence of a plaque was associated with age, arterial hypertension and abdominal circumference. Average intima-media thickness (IMT) in patients with a plaque was 0.085 cm (±0.02). There was no correlation between laboratory parameters and thickening of the intima-media of the carotid artery. Subcutaneous nodules were present in 33 (47%) of the 70 patients with a carotid plaque and in 29 (54%) of patients without a carotid plaque (p = .471).ConclusionsWe did not find an association between rheumatoid nodules and the presence of a carotid plaque and thickening of the intima-media of the carotid in patients with rheumatoid arthritis.

ResumenObjetivoDeterminar si existe una asociación entre la presencia de nódulos reumatoides y el engrosamiento de la íntima-media y de placa de las arterias carótidas.Materiales y métodosEstudio observacional, transversal de 124 pacientes con artritis reumatoide del Servicio de Reumatología de un Hospital Universitario desde 2005 a 2006. Se dividieron los pacientes en 2 grupos, 62 con nódulos reumatoide y 62 sin nódulos reumatoides, pareados por edad y sexo. Se realizó una historia clínica completa, velocidad de sedimentación globular, medición de anticuerpos antipéptidos cíclicos citrulinados, factor reumatoide y una ecografía doppler de alta resolución de las arterias carótidas.ResultadosLas mujeres comprendieron el 89,5% de los pacientes. La prevalencia de al menos una placa en las carótidas fue del 57% en nuestra población. La presencia de placa carotídea estuvo asociada a la edad, hipertensión arterial y circunferencia abdominal. El grosor promedio de la íntima-media en pacientes con placa carotídea fue 0.085 cm (± 0.02). No hubo ninguna correlación entre los parámetros de laboratorio y el engrosamiento de íntima-media de la arteria carótida. Los nódulos subcutáneos estuvieron presentes en 33 (47%) de los 70 pacientes con placas de carótida y 29 (54%) de los pacientes sin una placa carótida (p = 0.471).ConclusionesNo hemos encontrado una asociación entre nódulos reumatoides y la presencia de placa y/o el engrosamiento de la íntima-media de carótidas en pacientes con artritis reumatoide.