Acupuncture in fibromyalgia: a randomized, controlled study addressing the immediate pain response

ObjectiveTo evaluate the efficacy of acupuncture in the treatment of fibromyalgia, considering the immediate response of the visual analogue pain scale (VAS) as its primary outcome.MethodsRandomized, controlled, double-blind study including 36 patients with fibromyalgia (ACR 1990) selected from the outpatient rheumatology clinic, Santa Casa de Misericórdia, Ponta Grossa, PR. Twenty-one patients underwent an acupuncture session, under the principles of the traditional Chinese medicine, and 15 patients underwent a placebo procedure (sham acupuncture). For pain assessment, the subjects completed a Visual Analogue Scale (VAS) before and immediately after the proposed procedure. The mean change in VAS was compared among groups.ResultsThe variation between the final and initial VAS values was -4.36 ± 3.23 (P = 0.0001) in the treatment group and -1.70 ± 1.55 in the control group (P = 0.06). The difference in terms of amplitude of variation of VAS (initial – final VAS) among groups favored the actual procedure (P = 0.005). The effect size (ES) for the treatment group was d = 1.7, which is considered a large effect. Although small, the statistical power of the sample for these results was very relevant (94.8%).ConclusionAcupuncture has proven effective in the immediate pain reduction in patients with fibromyalgia, with a quite significant effect size.

ResumoObjetivoAvaliar a eficácia da acupuntura no tratamento da fibromialgia, considerando-se como desfecho primário a resposta imediata da escala visual analógica (VAS) para avaliação da dor.Material e métodosEstudo randomizado, controlado e duplo-cego incluindo 36 pacientes portadores de fibromialgia (ACR 1990) selecionados no ambulatório de Reumatologia da Santa Casa de Misericórdia de Ponta Grossa, PR. Vinte e um pacientes foram submetidos a uma sessão de acupuntura, nos moldes da Medicina Tradicional Chinesa, e 15 pacientes foram submetidos a um procedimento placebo (acupuntura sham). Para avaliação da dor, os indivíduos preencheram uma Escala Visual Analógica (VAS) antes e imediatamente após o procedimento proposto. As médias na variação da VAS foram comparadas entre os grupos.ResultadosA variação entre o valor da EVA final e da EVA inicial foi de -4,36 ± 3,23 (P = 0,0001) no grupo de tratamento e de -1,70 ± 1,55 no grupo de controle (P = 0,06). A diferença na amplitude de variação da EVA (EVA inicial – final) entre os grupos favoreceu o procedimento verdadeiro (P = 0,005). O tamanho de efeito (effect size – ES) para o grupo de tratamento foi de d = 1,7, o que é considerado um efeito grande. Embora com uma amostra reduzida, seu poder estatístico para esses resultados foi bastante relevante (94,8%).ConclusãoA acupuntura mostrou ser eficaz na redução imediata da dor em pacientes portadores de fibromialgia, com um tamanho de efeito (effect size) bastante significativo.