Une deuxième épidémie de méningo-encéphalite à virus West Nile en Tunisie

RésuméLe virus West Nile (VWN) a réémergé en Tunisie en 2003, provoquant une épidémie de méningo-encéphalite.ObjectifDécrire les caractéristiques épidémiologiques, cliniques et paracliniques des cas de manifestations neurologiques à VWN, dans la région de Sousse (centre-est de la Tunisie).Patients et méthodesUne étude rétrospective, descriptive a été réalisée chez les patients avec une méningite et/ou encéphalite à VWN, au cours de la période s’étendant du 15 août au 15 novembre 2003. La recherche des anticorps spécifiques anti-VWN dans le sérum a été réalisée en utilisant le test Elisa.RésultatsL’infection récente du système nerveux central par le VWN a été confirmée chez 21 patients avec une moyenne d’âge de 53 ans et un sex-ratio de 3,2. La présentation clinique était une méningite dans 11 cas, une méningo-encéphalite dans sept cas et une encéphalite dans trois cas. Les patients avec une encéphalite étaient significativement plus âgés que les patients avec une méningite isolée. Une paralysie flasque aiguë d’un membre a été observée chez trois patients. L’étude du liquide céphalorachidien (LCR) a montré une pléocytose lymphocytaire avec une hyperprotéinorachie (67 %) et une glycorachie normale (83 %). L’imagerie cérébrale était normale. Trois patients sont décédés et l’évolution était favorable pour les autres patients.ConclusionsCes premiers cas de méningo-encéphalite à VWN observés dans la région de Sousse sont la démonstration de la possibilité d’une réémergence de cette infection. Des mesures préventives et une surveillance épidémiologique sont nécessaires.

The West Nile virus (WNV) re-emerged in Tunisia in 2003, causing an outbreak of meningoencephalitis.ObjectiveThe authors studied the epidemiological, clinical, biological, and imaging features of WNV-associated neurological disease observed in central eastern Tunisia.DesignA retrospective descriptive study was made on patients with West Nile meningitis and/or encephalitis observed in the Sousse area, from August 15 to November 15, 2003. Screening for specific anti-WNV antibodies in serum was performed with Elisa.ResultsRecent central nervous system infection due to WNV was confirmed in 21 patients with a mean age of 53 years and a sex ratio of 3.2. The clinical presentation was meningitis in 11 cases, meningoencephalitis in seven cases, and encephalitis in three cases. Patients with encephalitis were older than those with meningitis. An acute flaccid limb paralysis was observed in three patients. The CSF assay showed lymphocytosis, high protein (67 %), and normal glucose levels (83 %). Brain CT scan and MRI were normal. Three patients died, the remaining evolved uneventfully.ConclusionsThese first cases of WNV meningoencephalitis in Sousse area suggest a possibility of reemergence of this infection. Preventives measures and epidemiological surveillance are necessary.